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Principales cifras

Origen e historia

Marineland d'Antibes, fundada en 1970 por el Conde Roland de La Poype, fue un parque marítimo pionero en Europa, ubicado en la Riviera Francesa. Originalmente diseñado para aumentar la conciencia pública de la vida de grandes animales marinos, se ha desarrollado gradualmente integrando delphinariums, acuarios y atracciones como Aquasplash y Kid's Island. El parque alberga cerca de 4.000 ejemplares en 26 hectáreas, incluyendo orcas y delfines, convirtiéndose en uno de los sitios turísticos más visitados de la Provenza-Alpes-Côte d'Azur.

En la década de 1980-1990, Marineland se expandió significativamente bajo Mike Riddell, con la adición de nuevas piscinas, incluyendo tiburones en 1996, y la diversificación de sus operaciones. Sin embargo, el parque también se enfrentaba a retos, incluida la costosa construcción de la cuenca de Orca a principios del decenio de 2000, lo que dio lugar a dificultades financieras y a un cambio de dirección. En 2006, el grupo español Parques Reunidos compró el parque, marcando el comienzo de una era de gestión industrializada.

A partir de 2013, Marineland fue el objetivo de aumentar la crítica, sobre todo después de la liberación del documental Blackfish, que destacó las condiciones de cautiverio de cetáceos. Han aumentado las manifestaciones y presiones asociativas, acusando el parque de abuso de animales. Las inundaciones de 2015 agravaron la situación, causando pérdidas de animales y daños importantes a la infraestructura. A pesar de los intentos de reposición educativa, la asistencia disminuyó y la Ley de 2021 que prohíbe la cautividad de los cetáceos selló el destino del parque.

El cierre final de Marineland se anunció para el 5 de enero de 2025, debido a la prohibición legal de los espectáculos de cetáceos y la continua disminución de la asistencia. El parque, que empleó a más de 100 empleados permanentes y dio la bienvenida a 425.000 visitantes anuales, vio su colapso del modelo económico. La reubicación de animales, especialmente los dos últimos orcas, Wikie y Keijo, sigue siendo un reto importante, sin una solución clara hasta la fecha.

Marineland también desempeñó un papel en la conservación y la investigación científica, participando en programas europeos para especies amenazadas (EPS) y hospedando un Centro de Investigación de Cetáceos (CRC). A pesar de sus contribuciones a la conciencia pública y a la reproducción de especies vulnerables, el parque ha sido criticado por sus prácticas cautivas, especialmente para las ballenas y los osos polares. Su legado sigue siendo polémico, entre innovación turística y debates éticos sobre el bienestar animal.

El cierre de Marineland marca el final de una era para parques marinos en Francia, reflejando un cambio social en vista del cautiverio de animales salvajes. Aunque se mencionaron planes para santuarios o transferencias, no se encontró solución definitiva para los cetáceos restantes. El parque, una vez emblemático, deja atrás un legado complejo, combinando éxitos turísticos, avances científicos y polémica ética.

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