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Dati chiave

Origine e storia

Marineland d'Antibes, fondata nel 1970 dal conte Roland de La Poype, è stato un pioniere parco marino in Europa, situato sulla Costa Azzurra. Originariamente progettato per sensibilizzare il pubblico sulla vita di grandi animali marini, si è gradualmente sviluppato integrando delphinariums, acquari e attrazioni come Aquasplash e Kid's Island. Il parco ospitava circa 4.000 esemplari su 26 ettari, tra cui orca e delfini, diventando uno dei siti turistici più visitati della Provenza-Alpi-Costa Azzurra.

Negli anni '80-1990, Marineland si espanse significativamente sotto Mike Riddell, con l'aggiunta di nuove piscine, tra cui squali nel 1996, e la diversificazione delle sue operazioni. Tuttavia, il parco ha affrontato anche sfide, tra cui la costruzione costosa del bacino di Orca nei primi anni 2000, che ha portato a difficoltà finanziarie e un cambiamento di direzione. Nel 2006, il gruppo spagnolo Parques Reunidos acquistò il parco, segnando l'inizio di un'epoca di gestione industrializzata.

A partire dal 2013, Marineland è stato l'obiettivo di aumentare le critiche, in particolare dopo il rilascio del documentario Blackfish, che ha evidenziato le condizioni di prigionia dei cetacei. Dimostrazioni e pressioni associative sono aumentate, accusando il parco di abuso animale. Le alluvioni del 2015 hanno esacerbato la situazione, causando perdite di animali e gravi danni alle infrastrutture. Nonostante i tentativi di riposizionamento educativo, la presenza è diminuita, e la legge del 2021 che vieta la prigionia dei cetacei ha sigillato il destino del parco.

La chiusura finale di Marineland è stata annunciata per il 5 gennaio 2025, a causa del divieto legale degli spettacoli cetacei e del continuo declino della presenza. Il parco, che ha impiegato più di 100 dipendenti permanenti e ha accolto 425.000 visitatori annuali, ha visto il suo crollo del modello economico. La delocalizzazione degli animali, in particolare degli ultimi due orca, Wikie e Keijo, rimane una sfida importante, senza una soluzione chiara fino ad oggi.

La Marineland ha anche svolto un ruolo nella conservazione e nella ricerca scientifica, partecipando ai programmi europei per le specie minacciate (EPS) e ospitando un Centro di Ricerca per i Cetacei (CRC). Nonostante i suoi contributi alla consapevolezza pubblica e alla riproduzione di specie vulnerabili, il parco è stato criticato per le sue pratiche cattività, in particolare per le balene e gli orsi polari. La sua eredità rimane controversa, tra innovazione del turismo e dibattiti etici sul benessere degli animali.

La chiusura di Marineland segna la fine di un'epoca per i parchi marini in Francia, riflettendo un cambiamento sociale in vista della prigionia degli animali selvatici. Anche se sono stati menzionati piani di santuari o trasferimenti, non è stata trovata alcuna soluzione definitiva per i restanti cetacei. Il parco, un tempo emblematico, lascia un'eredità complessa, combinando successi turistici, progressi scientifici e polemiche etiche.

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