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Origen e historia

El monumento de Verdun fue creado en 1967 por iniciativa del Comité Nacional de Recuerdos de Verdun, presidido por Maurice Genevoix, veterano y académico. Asentado en el lugar de la antigua estación de Fleury-devant-Douaumont, un pueblo destruido durante la Primera Guerra Mundial, tiene como objetivo honrar a los soldados que habían caído en la Batalla de 1916. El proyecto, reconocido como utilidad pública en 1962, fue financiado por una suscripción nacional y diseñado por el arquitecto Charles Legrand, reemplazado después de su muerte por Marcel Bidault. Inaugurado en septiembre de 1967, el museo se convirtió en un lugar de memoria para los veteranos.

Entre 2013 y 2016, el Memorial sufrió una importante renovación para modernizar su escenografía y adoptar un enfoque franco-alemán de la batalla. Las obras, que cuestan 12,5 millones de euros, añaden 1.900 m2 de espacio, incluyendo un nuevo piso, alas laterales y un vestíbulo. El comité científico, dirigido por el historiador Antoine Prost y François Cochet, enriquece las colecciones con objetos alemanes y documentos educativos. El museo reabre en febrero de 2016, conmemorando el centenario de la batalla, en presencia de François Hollande y Angela Merkel, simbolizando la reconciliación.

Hoy en día el museo exhibe más de 2.000 objetos, incluyendo uniformes, armas, vehículos y archivos, repartidos en tres niveles. La planta baja sumerge a los visitantes en la vida de los soldados, mientras que los pisos superiores exploran el mando, la logística y las conmemoraciones. Una terraza ofrece vistas al campo de batalla, complementada por espacios educativos y un auditorio. Las colecciones, originalmente formadas por donaciones de veteranos, se enriquecen regularmente con préstamos de instituciones alemanas.

Gestionado por el Comité Nacional de Recuerdos de Verdun, el Memorial ha sido dirigido desde 2021 por Nicolas Barret. Su comité científico organiza simposios y apoya la investigación histórica. La asistencia, reiniciada después de la renovación, se dirige a 200.000 visitantes anuales. El sitio encarna tanto el deber de memoria como la transmisión a las generaciones más jóvenes de un conflicto que ha marcado Europa.

El proyecto inicial data de 1939, dirigido por la Federación André Maginot, pero fue interrumpido por la Segunda Guerra Mundial. Lanzado en la década de 1950, resultó en la determinación de los veteranos para explicar la batalla a los visitantes. Fernand Ducom, primer curador, destacó en 1966 la ausencia de un lugar dedicado a la reconstrucción de los combates, justificando la creación del Memorial.

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