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Origine et histoire

L’entrée de métro de la station Quatre-Septembre, située dans le 2e arrondissement de Paris, a été conçue en 1900 par l’architecte Hector Guimard (1867-1942), figure majeure de l’Art nouveau. Ce monument s’inscrit dans une série de 167 accès commandés par la Compagnie du chemin de fer métropolitain de Paris (CMP) pour la première ligne du métro, inaugurée lors de l’Exposition universelle de 1900. Guimard, bien que non lauréat du concours initial, fut choisi pour son style audacieux mêlant fer, fonte, verre et lave émaillée, rompant avec les propositions jugées trop conventionnelles de ses concurrents.

Les entrées Guimard se distinguent par leurs édicules couverts ou leurs entourages en fonte sculptée, ornés d’enseignes « Métropolitain » et de candélabres élancés évoquant des brins de muguet. Le modèle de la station Quatre-Septembre, comme la majorité des réalisations, relève des entourages simples : une balustrade en fonte encadrée de deux candélabres supportant une plaque émaillée. Ces structures, conçues pour être modulaires et reproductibles, marquent une rupture esthétique avec l’académisme ambiant, tout en répondant à des impératifs techniques et économiques.

Dès leur installation, les créations de Guimard suscitent des polémiques. Critiqués pour leur style jugée trop exubérant ou leur vert grisé associé à l’uniforme allemand, ces accès deviennent pourtant des symboles de modernité. Après 1913, la CMP abandonne progressivement les modèles Guimard au profit de designs plus sobres, comme ceux d’Adolphe Dervaux dans les années 1920. Malgré leur déclin, les entrées restantes, dont celle de Quatre-Septembre, sont protégées comme Monuments historiques à partir de 1965, puis restaurées dans les années 1990 pour préserver leur authenticité.

L’entrée de Quatre-Septembre, située à l’angle des rues du Quatre-Septembre, Monsigny et de Choiseul, est inscrite aux Monuments historiques par arrêté du 12 février 2016. Elle illustre l’héritage de Guimard, dont les œuvres, autrefois menacées de destruction, sont aujourd’hui célébrées comme des icônes du paysage parisien. Ces structures, à la fois fonctionnelles et artistiques, témoignent d’une époque où l’art et l’industrie cherchaient à se réconcilier, tout en marquant l’avènement d’un nouveau mode de transport urbain.

Au-delà de leur rôle pratique, les entrées Guimard ont inspiré des artistes, des cinéastes (comme Louis Malle dans Zazie dans le métro) et des auteurs de bandes dessinées (Jacques Tardi, Enki Bilal). Leur esthétique, mêlant courbes végétales et motifs géométriques, a transcendé les frontières : certaines pièces ont été exportées vers des musées étrangers (comme le MoMA à New York), tandis que des reproductions ornent aujourd’hui des lieux comme le casino Paris Las Vegas. Ces réalisations, bien que réduites à une centaine d’exemplaires sur les 167 originaux, restent des témoins majeurs de la Belle Époque et de l’Art nouveau.

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