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Origen e historia

Las entradas de metro a la estación de Saint-Michel, diseñadas en 1900 por el arquitecto Héctor Guimard, forman parte del ambicioso plan para modernizar París al amanecer del siglo XX. Ordenado por el Compagnie du chemin de fer métropolitain de Paris (CMP), estos accesos en hierro, fundición, vidrio y lava esmaltada encarnan la estética Art Nouveau, un movimiento artístico polémico que ahora es emblemático de la capital. Su diseño modular, que combina la estandarización y la creatividad, apunta a armonizar la funcionalidad y la elegancia en el espacio urbano.

Hector Guimard, aunque no ganador del concurso inicial organizado por la CP/RP en 1899, fue elegido en circunstancias oscuras, quizás gracias al apoyo del Presidente Adrien Bénard o de los partidarios municipales. Su proyecto, elegido por su ligereza y originalidad, rompió con las propuestas consideradas demasiado convencionales por sus competidores. Los primeros edicles fueron instalados urgentemente para coincidir con la Exposición Universal de 1900, simbolizando la entrada de París en la era industrial y moderna.

Las entradas de Guimard, inicialmente 167, fueron abandonadas gradualmente después de 1913, víctimas de cambios de gusto y costos de mantenimiento. Art Nouveau, un pasado de moda, dio paso a diseños más sobrios, como los de Adolphe Dervaux en los años 20. A pesar de su declive, estos trabajos se convirtieron en iconos culturales, asociados a la identidad parisina. A partir de la década de 1960, una conciencia patrimonial llevó a su protección y restauración, con 86 entradas todavía existentes en los Monumentos Históricos en 1978.

La estación Saint-Michel, ubicada en el 5o distrito, conserva dos de sus alrededores originales, protegidos desde 2016. Estas estructuras, caracterizadas por sus candelabras en forma de 'brins de muguet' y sus esmaltados letreros de lava, ilustran el genio de Guimard para casarse con arte e industria. Su estilo orgánico, inspirado en la naturaleza, y su paleta de colores (verde, naranja) reflejan un deseo de integración armónica en el paisaje urbano, al tiempo que marcan una ruptura con el académico.

Los materiales utilizados — hierro fundido, vidrio de colores, lava esmaltada— fueron elegidos por su modernidad y fuerza, aunque su mantenimiento resultó ser complejo. Los verrines naranjas, placas de obra abierta y techos de vidrio mate, diseñados en colaboración con artesanos como Eugene Gillet o la Fonderie du Val d'Osne, demuestran un enfoque innovador. Estos elementos, a menudo comparados con las formas vegetales o animales, despertaron tanta admiración como la burla, algunos viendo 'berlingots' o 'huesos de oveja'.

Hoy, las entradas de Guimard, incluidas las de Saint-Michel, se celebran como joyas del patrimonio parisino. Su restauración, como la realizada en 1999 para la iglesia de Porte Dauphine, tiene como objetivo preservar su autenticidad, incluso en detalles como fuentes o matices de color. Su influencia se extiende más allá de Francia, con réplicas expuestas en Montreal, Nueva York o Las Vegas, y una presencia recurrente en la cultura popular, desde el cine de Clouzot a los cómics de Tardi.

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