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Origine et histoire

Le Trou de mine de La Boisselle, aussi appelé La Grande Mine ou Lochnagar Crater, est un vestige emblématique de la bataille de la Somme (1916), situé à 600 m au sud-est du village de La Boisselle, sur le Circuit du Souvenir. Ce cratère de 90 mètres de diamètre et 22 mètres de profondeur résulte de l'explosion de 35 tonnes d'ammonal par les Royal Engineer tunnelling companies britanniques. Classé monument historique en 1998, il est aujourd'hui le seul cratère de mine de la Somme accessible au public, bien que son accès intérieur soit interdit en raison des risques d'éboulement.

L'explosion du 1er juillet 1916 à 7 h 28, déclenchée par des mineurs gallois du 9e Cheshires, marqua le début de l'offensive franco-britannique. La détonation projeta une colonne de terre à 1 300 m de hauteur, créant un entonnoir initialement profond de 30 mètres. Ce site, propriété d'un Britannique nommé Richard Dunning, est devenu un lieu de mémoire majeur, accueillant chaque année des commémorations le 1er juillet à l'heure exacte de l'explosion.

Le cratère abrite une stèle dédiée au soldat Tom Easton (Tyneside Scottish) et une croix marquant l'emplacement où furent retrouvés en 1998 les restes du soldat George Nugent, inhumé en 2000 dans la nécropole d'Ovillers. Une croix-mémorial en bois signale l'entrée du site, tandis que l'érosion progressive menace sa conservation. En 2016, le centenaire de la bataille y fut célébré en présence du secrétaire d'État aux anciens combattants, Jean-Marc Todeschini.

Ce lieu symbolise aussi la guerre souterraine : les deux camps creusèrent des tunnels pour saper les défenses ennemies. À proximité, une autre mine (Y Sap) explosa simultanément près de la route de Bapaume. Aujourd'hui, le cratère, d'un volume de 33 440 m3, subit l'érosion naturelle, ses parois calcaires risquant de s'effondrer. Il reste un témoignage poignant des techniques de guerre de 1914-1918 et un haut lieu de pèlerinage international.

La série Peaky Blinders (saison 2, épisode 6) mentionne ce cratère, attribuant fictivement sa création au personnage Thomas Shelby, un ancien sapeur de la Somme. Cette référence culturelle illustre l'impact durable du site dans la mémoire collective, bien au-delà des frontières françaises.

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