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Principales cifras

Origen e historia

El Mélas Milestone, también conocido como la Terminal Combes, es un vestigio romano del siglo II descubierto en un barranco cerca de Teil, en Ardèche. Corte en piedra caliza gris azul, es de 1,75 m de altura con un diámetro de 50,6 cm y pesa alrededor de una tonelada. Su inscripción latina, de fecha 145 dC, indica que fue erigida bajo Antonin le Pieux, sucesor de Adriano, marcando la cuarta milla de la vía helviana desde Alba Helviorum (Alba la Romaine) hacia el Ródano. El pilar fue encontrado al pie de la colina Combes, cerca de un tributario del Frayol, y se movió varias veces antes de ser clasificado como monumento histórico el 10 de agosto de 1932.

El original, después de haber sido expuesto bajo el balcón del centro de documentación arqueológica de Alba, se conserva ahora en el Museum MuséAl d A réplica, hecho en 1992 por el sastre de piedra Jean Coulon bajo la dirección de René Rebuffat (CNRS), fue instalado cerca del lugar de descubrimiento, en una zona de aparcamiento a lo largo de la carretera N102. Esta copia, financiada por la Asociación de Amigos de Melas y Patrimonio, reproduce fielmente las técnicas romanas, incluyendo la inscripción grabada en el gravamen. Sin embargo, una placa explicativa adyacente contiene errores, asignando incorrectamente la terminal a Adriano en lugar de Antonin el Pious.

El terminal de Mélas es una de las pocas millas de la vía helviana todavía bien conservada, legible y localizable. Su estudio ha atraído la atención de arqueólogos desde el siglo XIX, como lo demuestra la obra de Jacques Rouchier (1861) o Henri Thédenat, que menciona una cruz roja pintada en la piedra para "cristianizarla". Su movimiento inicial desde el barranco hacia el borde de la carretera, luego hacia una base en 1932, refleja los esfuerzos por preservar este testimonio de la red de carreteras romanas en Galle Narbonnaise. La ruta, que une Alba al Ródano, jugó un papel clave en el comercio regional bajo el Imperio.

Inscripción latina, transcrita como imp.caes t.aelio hadr aug anton pio. P.p trib.pot.VII porque. IIII m.p.IIII, se traduce como: "Al emperador César Tito Aelius Adriano Auguste Antonin piadoso, padre de la Patria, en su 7a potencia tribuniana, cónsul por cuarta vez, 4 mil pasos". Esta milla, fabricada o colocada a principios de 145, ilustra la política de vinculación sistemática de las pistas bajo Antonin el Pious, tal vez decidida en emergencia unos meses antes. Su piedra caliza dura, semi-branchica, y posterior grabado mejorado hacen más fácil de leer, a pesar de micro-cracks y desgaste natural.

Los sucesivos movimientos de la terminal —desde el barranco hasta la N540 (ahora N102), luego hasta Alba— se explican por requisitos de conservación y accesibilidad. Después de actos de vandalismo y ampliación de la carretera en 1990-1991, la réplica fue instalada 2 km al noroeste del sitio original (coordinados: 44° 34′ 17′ N, 4° 37′ 58′ E). El original, por su parte, fue almacenado por primera vez en el centro de documentación arqueológica de Alba antes de integrar las colecciones del museo MuséAl, donde ahora se exhibe en la sala de recepción.

Esta milla testifica a la ingeniería romana en Ardèche y la importancia estratégica de la Vía Helviana, que une la ciudad de Alba al río Rhone. Su estudio, junto con el estimado de 50 millas de la serie, ilumina la organización del territorio bajo el Imperio. La investigación de Rene Rebuffat (CNRS) y Joëlle Napoli han ayudado a aclarar su contexto histórico y epigráfico, mientras que los archivos del siglo XIX, como los de R.P. Thédenat, documentan sus primeras menciones e iconografía cristiana.

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