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Origine e storia

Il naufragio di La Sémillante, una fregata francese di Tolone il 14 febbraio 1855 per il Crimea, avvenne la notte del 15-16 febbraio 1855 al largo delle isole Lavezzi, vicino a Bonifacio. Quando è stato catturato in una tempesta, ha colpito un alto terreno a 12 nodi e ha affondato corpo e proprietà, portando i suoi 773 passeggeri: 8 ufficiali, 293 marinai, e oltre 400 soldati con le loro attrezzature. Nessun sopravvissuto è stato identificato. I primi corpi, spesso triturati, sono stati trovati il 18 febbraio e sepolti sull'isola da soldati di rinforzo.

Un'indagine fu condotta dal tenente de Vaisseau Jean Baptiste Bourbeau, comandante dell'aviso l'Averne, che arrivò in loco il 1o marzo 1855. I suoi rapporti, basati su testimonianze e lo studio dei detriti, specificano le circostanze della tragedia. Secondo i suoi ordini, due cimiteri (Acharino ad ovest, Furcone ad est) furono aperti a seppellire 560 corpi, tra cui quello del capitano Jugan, identificato dalla sua uniforme abbozzata. Una stele piramidale è stata eretta sull'isola del naufragio, con una placca commemorativa che onora le vittime, unita "in riposo eterno come in dovere".

Questa tragedia, avvenuta poco dopo altri naufragi nel Mar Nero durante la guerra di Crimea, ebbe un impatto nazionale. Il governo commissionò all'astronomo urbano Le Verrier di studiare la prevedibilità della tempesta. Le sue conclusioni, evidenziando l'effetto Venturi nelle bocche di Bonifacio e il potenziale dei telegrafi da allertare, posero le basi per i rapporti meteo moderni. Nel 1874 fu costruito un faro sull'isola di Lavezzo per proteggere la zona.

I relitti sparsi di La Sémillante sono stati esplorati nel 1952 dal Dr. Henri Chenevée, anche se manufatti (come la sua campana, rubata negli anni '70) sono stati illegalmente sollevati nonostante le protezioni legali introdotte negli anni '60. Cimiteri e steli, classificati come Monumenti Storici nel 1983, rimangono luoghi di raccoglimento, testimoniando questo disastro marino e le sue conseguenze scientifiche e commemorative.

Il naufragio ha ispirato una serie di opere letterarie, tra cui Agonie de la Sémillante di Alphonse Daudet (1869) e Une vendetta de Guy de Maupassant, ancorando l'evento nella cultura popolare. Le targhe dei cimiteri, che elencano i nomi degli ufficiali, ricordano il loro sacrificio, mentre il monumento piramidale, che domina Cala Lazarina, simboleggia la memoria collettiva di questa tragedia.

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