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Origine e storia

Il mulino di Saint-Barthélemy venne ad essere nel 1880, quando Eugène Léotard Lébé, che già possedeva il mulino di Iscles a Salernes, acquisì due mulini tradizionali nel villaggio: il mulino centrale e il mulino più basso. Li modernizza installando turbine e macchine, segnando un primo passo verso la meccanizzazione. Questi mulini, inizialmente dotati di ruote rettificatrici, operati grazie alla forza idraulica, tipica delle installazioni pre-industriali della regione.

Nel 1928 suo figlio Fernand Lébre intraprese una radicale trasformazione del mulino più basso, che era stato chiuso di recente. Il lavoro comprende l'elevazione dell'edificio, la costruzione di ascensori di cemento, e l'aggiunta di un ponte metallico che collega il negozio di farina dall'altra parte della strada. Questi miglioramenti sono progettati per adattare l'edificio agli standard industriali emergenti, con macchinari commissionati da Teisset Rose Brault, uno specialista di attrezzature per mulino.

Il mulino riapre nel 1931 con una maggiore capacità produttiva (75 quintali per 24 ore, rispetto alle 50 ore precedenti), grazie all'integrazione di tecnologie innovative come smerigliatrici e planichter. Queste macchine, diffuse in Francia prima della seconda guerra mondiale, permettono una produzione più fine e competitiva di farina. La fabbrica, di medie dimensioni, illustra la transizione tra artigianato tradizionale e industrializzazione del settore.

L'operazione cessò nel 1955, e il diritto di fresatura fu acquistato nel 1963 dal Fondo Professionale dell'Industria di Milling. Poco dopo, l'impianto è stato disconnesso dal canale che ha fornito potenza idraulica. Dalla sua chiusura, il mulino è rimasto intatto, mantenendo tutte le sue macchine su tre livelli. Questo eccezionale stato di conservazione lo rende una rara testimonianza dei processi meccanizzati di fabbricazione della farina nel XX secolo.

Classificato come monumento storico nel 2018, il mulino di Saint-Barthélemy include nella sua protezione l'intero edificio, i suoi macchinari e i suoi accessori esterni (silos, ponte). La sua architettura ibrida, che unisce la struttura antica e le estensioni industriali, riflette i successivi adattamenti di un sito produttivo ai requisiti economici del suo tempo.

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