Origen e historia
El Castillo de Mirail, situado en Toulouse en el distrito eponímico, encuentra sus orígenes en el siglo XV con la finca agrícola de Jean de Forges, tomada en 1478 por Guillaume de Cosmans, apodado lo Miralh por su inn el Miral. Esta finca de 40 hectáreas, incluyendo una granja, viñedos y bosques, pasa a manos de varias familias burguesas de Toulouse, incluyendo los Espie y el Mondran. Entre 1645 y 1680 Jean-François o Guillaume de Mondran, miembros influyentes de la sociedad de Toulouse (abogados, capituls o académicos), construyeron el actual castillo. Guillaume, también miembro de la Académie des Beaux-Arts, amplió la finca a 52 hectáreas y añadió una capilla, una naranja y un parque construido entre 1700 y 1720. Sin heredero, vendió la finca a los jesuitas en 1740 por 30.000 libras, pero en 1763 fueron desposeídos cuando fueron desterrados del reino.
Durante la Revolución Francesa, la finca se convirtió en un campo militar bajo el mando del general Lacuée, utilizado para formar voluntarios para los ejércitos de los Pirineos. En el siglo XIX, cambió de manos varias veces: Gabrielle-Julienne Sabatier (1829), Jules de Lapersone (propietario de Galeries Lapersone, 1868), y Eugénie de Roucoule, esposa del drapier Jacques Ningres (1912). En 1942, Eugénie legó el castillo a los jesuitas, que instalaron una escuela agrícola allí en 1947 y una casa de retiro espiritual, Notre-Dame du Mirail, en 1955. Sin embargo, durante la Segunda Guerra Mundial, la Wehrmacht requisó el sitio de 1942 a 1946.
En la década de 1960, el ayuntamiento de Toulouse, liderado por Louis Bazerque, lanzó un nuevo proyecto urbano al suroeste de la ciudad: el ZUP du Mirail, confiado a los arquitectos Georges Candilis, Alexis Josic y Shadrach Woods. En 1964, la finca Mirail fue expropiada para acoger la nueva universidad de literatura, que se convirtió en la universidad Toulouse-Jean-Jaurès. El castillo, utilizado originalmente para la administración universitaria, alberga ahora el Laboratorio de Investigación de Arquitectura (LRA) de la Escuela Nacional de Supérieure d'architecture de Toulouse. Su parque, su dovecoier del siglo XVIII (Monumento Histórico Clasificado en 1994) y su escalera monumental tridimensional dan testimonio de su rico pasado.
El castillo, de estilo clásico de Toulouse, se distingue por su plan en forma de L flanqueado por dos torres cuadradas, sus fachadas de ladrillo y sus aberturas rectangulares o segmentarias. La torre noroeste, adornada con media cruz tallada de flores, y la torre sureste, perforada con ventanas en tres niveles, enmarcan un cuerpo principal de dos plantas. El parque, en terrazas con vistas al Garona, conserva amenidades del siglo XVIII, como la cuenca, el canal y la fuente de alimentación. El dóvecote, restaurado en 2000, ilustra las técnicas agrícolas del período con sus pernos y su dispositivo resistente al roedor.
La historia del castillo refleja los cambios sociales y urbanos de Toulouse: desde una finca agrícola medieval a una residencia aristocrática, luego a un lugar militar, religioso y finalmente académico. Su integración en el Mirail ZUP, símbolo de la modernidad en la década de 1960, contrasta con su arquitectura clásica, creando un diálogo entre el patrimonio y la actualidad. Hoy, aunque los edificios universitarios vecinos han sido parcialmente reconstruidos, el castillo de Mirail sigue siendo un marcador de identidad local, mezclando la memoria histórica y la vida estudiantil.
El monumento es accesible por metro (línea A, estación Mirail-University) o líneas de autobuses L14, 18 y 87. Su dirección exacta, tres impasses del Rector-Paul-Lapie, coloca el sitio en el corazón de un campus dinámico, donde estudiantes e investigadores encuentran este testimonio arquitectónico de los siglos XVII y XVIII.
