Origine e storia
Il Castello Mirail, situato a Tolosa nell'omonimo quartiere, trova le sue origini nel XV secolo con la tenuta agricola di Jean de Forges, ripresa nel 1478 da Guillaume de Cosmans, soprannominato lo Miralh a causa della sua locanda el Miral. Questa tenuta di 40 ettari, tra cui una fattoria, vigneti e boschi, passa nelle mani di diverse famiglie borghesi di Tolosa, tra cui l'Esperie e il Mondran. Tra il 1645 e il 1680 Jean-François o Guillaume de Mondran, membri influenti della società di Tolosa (leggitori, capituls o accademici), costruì l'attuale castello. Guillaume, anch'esso membro dell'Académie des Beaux-Arts, ampliò la tenuta a 52 ettari e aggiunse una cappella, un'arancione e un parco costruito tra il 1700 e il 1720. Senza un erede, vendette la proprietà ai gesuiti nel 1740 per 30.000 sterline, ma nel 1763 furono diseredati quando furono banditi dal regno.
Durante la Rivoluzione francese, la proprietà divenne un campo militare sotto il comando del generale Lacuée, usato per formare volontari per gli eserciti dei Pirenei. Nel XIX secolo cambiò le mani più volte: Gabrielle-Julienne Sabatier (1829), Jules de Lapersone (proprietario di Galeries Lapersone, 1868), e Eugénie de Roucoule, moglie del drappeggiatore Jacques Ningres (1912). Nel 1942 Eugénie abbandonò il castello ai gesuiti, che installarono una scuola agricola nel 1947 e una casa di ritiro spirituale, Notre-Dame du Mirail, nel 1955. Tuttavia, durante la seconda guerra mondiale, la Wehrmacht requistò il sito dal 1942 al 1946.
Nel 1960, il municipio di Tolosa, guidato da Louis Bazerque, ha lanciato un nuovo progetto di città a sud-ovest della città: il ZUP du Mirail, affidato agli architetti Georges Candilis, Alexis Josic e Shadrach Woods. Nel 1964, la tenuta Mirail fu espropriata per ospitare la nuova università della letteratura, che divenne l'università di Toulouse-Jean-Jaurès. Il castello, originariamente utilizzato per l'amministrazione universitaria, ospita ora il Laboratorio di Ricerca Architettura (LRA) dell'École nationale supérieure d'architecture de Toulouse. Il suo parco, il suo colombaio del XVIII secolo (classificato monumento storico nel 1994) e la sua scala monumentale a tre piani testimoniano il suo ricco passato.
Il castello, di stile Tolosa classico, si distingue per il suo piano a forma di L affiancato da due torri quadrate, le sue facciate in mattoni e le sue aperture rettangolari o segmentali. La torre nord-ovest, ornata da mezza croce scolpita di fiori, e la torre sud-est, forata con finestre su tre livelli, incornicia un corpo edificio principale a due piani. Il parco, in terrazze con vista sulla Garonne, conserva servizi settecenteschi, come il bacino, il canale e la sorgente alimentando una fontana. La colombacota, restaurata nel 2000, illustra le tecniche agricole del periodo con i suoi bulloni di vimini e il suo dispositivo resistente ai roditori.
La storia del castello riflette i cambiamenti sociali e urbani di Tolosa: da una tenuta agricola medievale a una residenza aristocratica, poi a un luogo militare, religioso e infine accademico. La sua integrazione nel ZUP Mirail, simbolo della modernità negli anni '60, contrasta con la sua architettura classica, creando un dialogo tra patrimonio e contemporaneità. Oggi, anche se gli edifici universitari vicini sono stati parzialmente ricostruiti, il Castello di Mirail rimane un marcatore di identità locale, mescolando la memoria storica e la vita degli studenti.
Il monumento è accessibile tramite metropolitana (linea A, stazione Mirail-University) o linee di autobus L14, 18 e 87. Il suo indirizzo esatto, 3 impasse del Rettore-Paul-Lapie, colloca il sito al centro di un campus dinamico, dove studenti e ricercatori incontrano questa testimonianza architettonica del XVII e XVIII secolo.
