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Ursprung und Geschichte

"The Soul of France" ist eine monumentale Bronzeskulptur des französischen Bildhauers Carlo Sarrabezolles 1930. Mit einer Höhe von 3,20 Metern stellt sie einen Krieger mit nackten Brüsten dar und hebt ihre Arme in Richtung Himmel: ihre rechte Hand hält eine Blumenwebe, während ihre linke Faust einen Schild festzieht. Diese Allegorie symbolisiert den Sieg Frankreichs und würdigt die Soldaten, die im Ersten Weltkrieg starben, einschließlich der Réunions als Luftmann Roland Garros. Die "V" Haltung und realistische Details (Kleider, draped Rock) kontrastieren mit ihrer teilweisen Nacktheit, eine Quelle der Kontroversität.

Die Statue wurde 1931 vom stellvertretenden Lucien Gasparin für die Stadt Salazie in Auftrag gegeben, wo sie zuerst vor dem Rathaus installiert wurde, gegenüber der Kirche. Curé Gabriel Bourasseau, schockiert von seiner Nacktheit, organisierte seine Zerstörung mit Dynamit im Jahr 1941, brach seine Arme. Die Trümmer wurden hinter einem Friseursalon versteckt, bevor sie 1946 wieder verschweißt wurden. Beim Hell-Bourg wurde er wieder vom Zyklon 1948 umgedreht, dann vergessenes Gesicht für zwanzig Jahre, bevor es 1968 wieder entdeckt wurde.

1974 als Denkmal für die Toten rehabilitiert, wurde die Statue in den historischen Monumenten im Jahr 2004 aufgeführt. Heute befindet sich am Eingang des Hell-Bourg (Koordinaten: 21°03'52"S, 55°31'18"E), es sitzt auf einer Gusseisenbasis, umgeben von einem Gedenkgarten. Die Pfarrer ähneln Jeanne d'Arc und ihre mühsame Geschichte – zwischen Zerstörung, Hingabe und Anerkennung – spiegelt die politischen und religiösen Spannungen von La Réunion im 20. Jahrhundert wider. Sein Schöpfer, Carlo Sarrabezolles, inspirierte seine Erfahrung des Großen Krieges, dieses Werk zu entwerfen, die erste einer Serie von Statuen mit erhobenen Armen.

Das originale Gipsmodell (1921, Silbermedaille auf dem Salon des Artistes Français) wird im Historial de Péronne erhalten, während die Steinversion (1922, Nationalpreis) am Musée Sainte-Croix de Poitiers liegt. Die Bronze-Version ist die einzige im Freien installiert. Die Stiftung befindet sich derzeit in einem Renovierungsprojekt unter der Leitung des Ökomuseums Salazie, das von der DRAC unterstützt wird. Das heutige Denkmal verkörpert das Gedächtnis und künstlerische Erbe der Insel, zwischen kolonialem Erbe und lokaler Identität.

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