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Origine e storia

Il Rat Windmill è un edificio iconico situato a Challain-la-Potherie, dipartimento Maine-et-Loire. Costruito tra il 1796 e il 1827, incarna la tradizionale architettura schista del paese. La sua torre slanciata di 9 metri, con tre piani serviti da una scala di fresatura, ospita un complesso meccanismo di ruote e ingranaggi operati da ali di tipo Berton, installati dopo il 1859.

Il mulino ha sperimentato diverse fasi di evoluzione tecnica: inizialmente guidato da energia eolica, era dotato di un motore diesel negli anni '30, poi elettrico intorno al 1950. Dopo un periodo di declino quando si trattava solo di macinare cereali per il bestiame, è stato restaurato nel 1978, permettendo il ritorno alla produzione di farina di panetteria bianca grazie all'energia eolica. Dal 1991, ha beneficiato di una quota di cereali, che lo rende l'ultimo mulino a vento professionale che opera nel Maine-et-Loire.

Ranked un monumento storico nel 1975, il mulino Rat è rimasto nella stessa famiglia di mulini dal 1855, con François Hoinard come primo proprietario, seguito dai suoi discendenti, tra cui Bernard Hoinard, attuale manager. Il suo meccanismo, tra cui un tappo mobile, tre coppie di molatrici e una sfocatura, illustra il know-how artigianale dei mulini a vento tradizionali. Il restauro delle ali nel 1992 dal falegname André Croix ha permesso il suo funzionamento originale di continuare.

Il mulino simboleggia anche la resilienza delle tecniche ancestrali all'ammodernamento. Rifiutando le quote nel 1936, sopravvisse adattandosi, passando dalla macinazione degli animali alla produzione di farina di pane, preservandone l'autenticità. Oggi, attira per il suo patrimonio tecnico e il suo ruolo nella storia locale, testimoniando l'ingegnosità dei mulini e l'importanza dei mulini nell'economia rurale della Pays de la Loire.

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