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Origen e historia

El Musée de l'Air et de l'Espace (MAE) du Bourget, fundado en 1919 por Albert Caquot, es el más antiguo y uno de los mayores museos de aviación del mundo. Sus colecciones, originalmente reunidas en un hangar en Issy-les-Moulineaux, fueron inauguradas en 1921 en Chalais-Meudon, luego transferidas en 1936 al distrito 15 de París. Cerrado durante la Segunda Guerra Mundial, el museo reabierto después de la guerra en Chalais-Meudon antes de establecerse permanentemente desde 1973 en el sitio del aeropuerto de Bourget, bajo el impulso del general Pierre Lissarrague. El terminal Art Deco, construido por Georges Labro para la Exposición Universal de 1937, se convirtió en el corazón del museo, complementado con salas dedicadas como la Grande Galerie (1987) y Hall Concorde (1994).

El museo conserva más de 40.000 objetos, incluyendo 150 aeronaves exhibidas, cubriendo la historia de la aeronáutica de pioneros (montgolfières, gliders del siglo XIX) a la era espacial (cohetes arianianos, cápsulas de Soyuz). Sus colecciones incluyen aviones legendarios como el Concorde 001, Air France's Boeing 747, y el SPAD VII de Georges Guynemer, así como una biblioteca de medios con 500.000 fotografías y 28.000 libros desde el siglo XVI. El sitio, distribuido entre Le Bourget y Dugny, también alberga reservas y talleres de restauración. Es una institución administrativa pública desde 1994 y es miembro del Ministerio del Ejército de Francia.

La historia del museo está marcada por movimientos sucesivos y grandes extensiones, como la apertura de la Grande Galerie en 1987 en la terminal abandonada, o la renovación de las ocho columnas de Salle des en 2019 para su centenario. Proyectos recientes, como la sala Astreos (2027) dedicada a la aviación civil posterior a 1945 o al planetario ampliado, tienen como objetivo modernizar la oferta del museo. El museo, que recibió a 315 787 visitantes en 2019, también está preparando la llegada del Grand Paris Express (línea 17) para llegar a 500.000 admisiones anuales. Su papel incluye preservar la memoria del sitio de Bourget, un testigo de los comienzos de la aviación comercial y las explotaciones transatlánticas de Nungesser, Coli y Lindbergh.

Las colecciones reflejan tanto la evolución técnica (desde Blériot XI de 1909 a Rafale A) como cuestiones históricas, como la Primera Guerra Mundial con aeronaves como SPAD VII o Fokker D.VII. El Space Hall cuenta con cohetes Diamant, modelos satélites y equipo espacial, mientras que las reservas, parcialmente accesibles durante las Jornadas del Patrimonio, conservan piezas raras como el equipo de aterrizaje White Bird. El museo es también un centro de investigación, con una biblioteca multimedia de 738 m2 y un catálogo parcialmente digitalizado, incluyendo archivos desde el siglo XVI.

La arquitectura del sitio es un patrimonio propio: el terminal Labro, clasificado como monumento histórico, combina estilo Art Deco y funcionalidad, con su barra horizontal de 220 metros y sus ventanas de vidrio. Las salas de exposiciones, como el velo de techo o el Concorde Hall, completan este paisaje museográfico. El museo, liderado desde 2018 por Anne-Catherine Robert, persigue su misión de preservar y valorar el patrimonio de la aviación, a la vez que se adapta a los desafíos contemporáneos, como digitalizar archivos o aumentar la accesibilidad a través del transporte público.

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