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Origen e historia

El Museo Nacional de Historia Natural (MNHN) es una institución francesa de educación e investigación superior fundada el 10 de junio de 1793 por decreto de la Convención Nacional. Logró el Jardín Real de Plantas Medicinales, creado en 1626 por Guy de La Brosse bajo Luis XIII, y abrió al público en 1640. Este jardín, destinado al estudio de plantas útiles para la salud, proporcionó cursos de botánica, química y anatomía en francés, una innovación para el tiempo.

En el siglo XVIII, bajo la dirección de Buffon (1739-1788), el Jardín del Rey se expandió y modernizó, convirtiéndose en un faro científico internacional. Buffon recluta a reconocidos naturalistas como Daubenton, Lamarck y Dolomieu, y enriquece las colecciones a través de expediciones naturalistas. La Revolución Francesa transformó el Jardín en un museo en 1793, con las misiones de educación pública, colecciones e investigación científica.

El museo se desarrolló en el siglo XIX con figuras como Geoffroy Saint-Hilaire y Cuvier, pioneros en zoología y paleontología. Las colecciones están enriquecidas por expediciones (Egipto, Sudamérica, Antártida) y se construyen nuevos edificios, como la galería de Mineralología (1837) y la galería de Paleontología (1898). El siglo XX vio la autonomía financiera del Museo (1907) y su compromiso con la conservación de la naturaleza, con la creación de reservas y estaciones de investigación.

Hoy en día, el Museo gestiona 14 sitios en Francia, incluyendo el Jardin des Plantes en París, y alberga 68 millones de ejemplares. Se organiza en tres departamentos científicos ("Man and Environment", "Adaptation of Living", "Origins and Evolution") y cuatro direcciones técnicas. Forma aproximadamente 500 estudiantes al año y emplea a 2.350 personas, incluyendo 600 investigadores.

Sus misiones incluyen la gestión de colecciones, la difusión de la cultura científica, la investigación, la enseñanza y los conocimientos especializados. El Museo desempeña un papel clave en el estudio de la biodiversidad, la evolución y las interacciones entre el hombre y la naturaleza, adaptándose a cuestiones contemporáneas como la transición ecológica.

El Museo también es un actor importante en la preservación del patrimonio natural, con programas como Vigie-Nature y asociaciones internacionales. Su historia refleja la evolución de las ciencias naturales, desde el herbalismo medieval hasta la investigación moderna sobre biodiversidad y clima.

Colección

Aujourd'hui le Muséum est responsable de la conservation d'un patrimoine de 62 millions de spécimens dont plusieurs millions de « types » de tous genres, spécimens incluant des centaines de milliers de plantes vivantes et environ 3 500 animaux vivants.

Avec 1 800 personnes en France, dont une majorité de chercheurs et de techniciens, le Muséum tient un rôle national et international majeur dans le développement de la recherche en histoire naturelle et dans la diffusion de la culture scientifique.

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