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Origen e historia

El museo arqueológico de Nîmes encuentra sus orígenes en un primer museo creado en 1823 en la Maison Carrée. A finales del siglo XIX, las colecciones de piedra fueron transferidas a parte de la antigua universidad jesuita, construida en la segunda mitad del siglo XVII (1673-1678). Este edificio, diseñado por el padre Matthieu de Mourgues, combina una nave única y un plan central, con cúpulas y decoración barroca. Después de la Revolución, también albergará la biblioteca municipal y el museo de la historia natural. El museo arqueológico fue inaugurado allí en 1896 por el alcalde Émile Reinaud, reuniendo objetos de excavaciones locales, principalmente de la Edad de Hierro, época romana y medieval.

En 1920, la antigua Escuela de Nîmes, una sociedad académica fundada por iniciativa de Gustave Domjean y apoyada por Émile Espérandieu, se trasladó al museo. Esta asociación, dedicada a la difusión de conocimientos arqueológicos e históricos de la región (de la prehistoria a la Edad Media), enriquece las colecciones y organiza conferencias, visitas y publicaciones anuales. El museo cerró permanentemente en 2018, sus colecciones fueron transferidas al nuevo museo de Romanidad, frente a las arenas.

El antiguo colegio jesuita, clasificado como Monumento Histórico en 1973 por su capilla e inscrito en 1999 por el resto, ilustra la arquitectura religiosa del siglo XVII. Su fachada occidental, decorada con nichos y columnas comprometidas, esconde un interior estructurado por stands y cúpulas iluminadas por linternas. Las escaleras de tornillo, los balcones de hierro forjado en las iniciales de la Sociedad de Jesús, y las torretas recuerdan su primer uso antes de su conversión del museo.

Entre los notables conservadores, Félix Mazauric (1906-1919) inició el proyecto de la Escuela Antigua, mientras que Émile Espérandieu (1919-1939), miembro de la Academia de Inscripción y Letras finas, le dio influencia científica. Más tarde, Dominique Darde (1985-2018) supervisa la transición al Musée de la Romanité. Las colecciones, centradas en Nîmes y su región, dan testimonio de su pasado galo-romano y medieval, con piezas de excavaciones locales.

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