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Dati chiave

Origine e storia

Il sito Ruscino, identificato nel XVII secolo come il centro storico di Château-Roussillon vicino a Perpignan, fu scavato nel XVIII secolo. Le prime scoperte significative risalgono al 1908-1914, quando Frédéric Paul Thiers, curatore del Museo della Narbona, scoprì le fondamenta del forum e le iscrizioni sul marmo. La ricerca, interrotta fino al 1946, riprese sotto la direzione di Georges Claustres, che esplorava oltre cento silos sotterranei utilizzati come riserve di cereali e poi come discariche, rivelando molti oggetti archeologici. Tra il 1946 e il 1968, Claustres perquistò anche i terreni che circondavano il forum, arricchendo la conoscenza di questa antica città.

Dal 1972 la ricerca si è intensificata sotto l'impulso della Direzione Regionale delle Antichità. Nel 1973, il sito è stato acquistato congiuntamente dalla Città di Perpignan e dallo Stato per la protezione e lo studio. Due anni dopo, gli avanzi del forum, completamente sgomberati, sono stati aperti al pubblico per la prima volta. Dal 1975 al 1991, Rémi Marichal, archeologo municipale, ha condotto un progetto di scavo che copre più di 3.000 m2, rivelando un habitat romano segnato da abitazioni in stile italico, bagni termali e oggetti quotidiani (ceramica, vetreria). Queste scoperte illustrano il culmine di Ruscino, che divenne un latino oppidum sotto Cesare, prima del suo inspiegabile declino alla fine del primo secolo d.C.

Gli scavi continuano nel corso dei decenni, con operazioni preventive tra il 1991 e il 1997 che individuano la necropoli periferica. Dal 2000 al 2002, una ricerca del sito del futuro parcheggio del museo ha rivelato resti risalenti al bronzo finale all'inizio dell'età del ferro. Nel 2008, una campagna condotta con l'Università di Tolosa ha studiato i livelli di distruzione del forum e un'occupazione dell'Alto Medioevo, segnata dall'eccezionale scoperta di foche di piombo di iscrizione kufic, testimoniando l'occupazione araba nell'ottavo secolo. Oggi, la ricerca combina scavi tradizionali e non invasivi per affinare la comprensione di questo sito strategico, situato sulla Via Domitia e segnato da influenze iberiche, romane e musulmane.

La città di Ruscino, capitale della pianura di Roussillon nel periodo antico, è cresciuta dal VII secolo a.C. con habitat sedentario e scambi commerciali attestati da ceramiche etrusche e greche. La romanizzazione, efficace nella metà del primo secolo a.C., ha trasformato il tessuto urbano e introdotto elementi tipicamente romani (forum, termico, scrittura latina). Dopo il suo picco sotto Augusto, la città misteriosamente declinata nella fine del I secolo d.C., anche se tracce di occupazione persiste fino al primo Medioevo. Nell'ottavo secolo, Ruscino ha svolto un ruolo nella conquista araba di Narbona, come dimostrano i sigilli kufici recentemente scoperti. L'abbandono permanente del sito a beneficio di Perpignan ha avuto luogo durante il periodo carolingio, lasciando solo la frazione di Château-Roussillon.

L'attuale museo, progettato dagli architetti François Fontés e Jean-Michel Willmote, integra i resti del forum e offre un viaggio che evidenzia le scoperte archeologiche. Il suo punto di vista offre una vista panoramica su Perpignan e sulla pianura di Roussillon, evidenziando il legame tra questo sito storico e il suo ambiente mediterraneo. Il progetto museale, avviato negli anni '80 da Rémi Marichal con il sostegno del comune, mira a preservare e valorizzare questo patrimonio unico, dove intersecano influenze iberiche, romane e arabe.

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