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Ursprung und Geschichte

Die astronomische Uhr der Kathedrale Notre-Dame in Straßburg, seit 1987 als historisches Denkmal eingestuft, ist ein Juwel der Renaissance. Als eines der sieben Wunder Deutschlands in seiner Zeit betrachtet, verkörpert es die Allianz zwischen Wissenschaft, Kunst und Mechanik. Der komplexe, noch funktionierende Mechanismus macht ihn zu einem außergewöhnlichen Zeugnis des europäischen Uhrenmachergenius.

Die erste Uhr, genannt die Drei Könige (1352–1354), präsentierte eine Parade der Magi vor der Heiligen Familie. Im 16. Jahrhundert verwendet, bleibt es nur durch wenige Überreste, wie eine hölzerne Hahn-Automate (circa 1350), die älteste erhaltene westliche Automata. Dieser Hahn, der nun im Museum der Dekorativen Künste in Straßburg ausgestellt wurde, symbolisiert den Übergang zwischen dem Mittelalter und der Renaissance in der Uhrenkunst.

Zwischen 1547 und 1574 wurde eine zweite Uhr von einem Team unter Leitung des Mathematikers Conrad Dasypodius entworfen, das Christian Herlins unvollendetes Projekt übernimmt. Dasypodius, die Zusammenarbeit mit den Uhrmachern Habrecht und dem Maler Tobias Stimmer, integrierte Innovationen wie einen ewigen Kalender und Panels, die Eclipsen vorhersagen. Bemerkenswerterweise war das Porträt von Copernicus bereits da und bewies die Offenheit der Designer. Diese Uhr, die vor der Revolution angehalten wurde, wurde im 19. Jahrhundert restauriert.

Von 1838 bis 1843 verwandelte Jean-Baptiste Schwilgué, elsässischer Selbstgefall, radikal die Uhr durch die Modernisierung ihrer Mechanismen unter Beibehaltung des 16. Jahrhunderts Buffet. Er führte Epizykloidzahnräder ein, um Reibung zu reduzieren und die kirchliche Berechnung auf den Gregorianischen Kalender, einen ersten mechanischen, einzustellen. Schwilgué fügte auch die Parade der Apostel hinzu, abwesend von früheren Versionen, und perfektionierte die Darstellung der Präzession der Equinoxe.

Uhrenautomaten, ausgelöst in Viertelstunde, fesselnde Besucher. Ein Engel klingelt die Glocke, ein Stundenglas dreht sich um, und vier Figuren symbolisieren das Alter des Lebens vor dem Tod. Am Mittag gingen die zwölf Apostel vor Christus, begleitet von einem Hahn, ein Erbe der ersten Uhren. Diese Mechanismen, kombiniert mit Zifferblättern, die Mondphasen, Sternzeichen und Planetenpositionen angeben, machen diese Uhr zu einem wissenschaftlichen und künstlerischen Feat.

Im Besitz des Staates seit dem 19. Jahrhundert wird die Uhr von der Kathedralenfabrik verwaltet, obwohl ihre Wartung historisch von lokalen Uhrmachern, wie der Ungerer Familie (1858–1989) und dann der Faullimmel (seit 1989) durchgeführt wurde. Ein Expertengremium, darunter Historiker, Astronomen und Uhrmacher, überwacht jetzt seine Erhaltung. Sein Mechanismus, der immer manuell aufgegriffen wird, bleibt ein lebendiges Symbol des Straßburger Erbes.

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