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Origine et histoire

Le musée de la Céramique de Rouen trouve son origine dans la passion d’André Pottier (1799–1867), premier historien de la faïence rouennaise. Issu d’une famille liée à cette industrie, il collectionne près de 1 100 pièces, rachetées par la ville en 1864. Le musée ouvre alors dans une galerie de l’ancien couvent Sainte-Marie, avec Pottier comme conservateur. Ses notes posthumes, publiées en 1870 sous le titre Histoire de la faïence de Rouen, restent une référence incontournable.

En 1868, la collection s’enrichit de celle de l’abbé Colas, suivie en 1873 par l’acquisition des Sphères de Pierre Chapelle, pièces majeures du XVIIIe siècle. Transféré au musée des Beaux-Arts en 1888, le fonds céramique gagne son autonomie en 1930. Depuis 1984, il occupe l’hôtel d’Hocqueville, un hôtel particulier du XVIIe siècle bâti sur les ruines du château de Rouen et de l’amphithéâtre gallo-romain de Rotomagus. Classé monument historique en 1937 pour ses façades et toitures, ce lieu allie patrimoine architectural et collections exceptionnelles.

Le musée présente aujourd’hui 900 des 5 000 pièces de sa collection, illustrant l’âge d’or de la faïence rouennaise (XVIe–XVIIIe siècles). On y admire des carreaux de Masséot Abaquesne, des plats en camaïeu bleu, ou des décors à la corne. Deux salles consacrées à la Manufacture de Sèvres (XIXe–XXe siècles) complètent le parcours, avec des pièces aux formes naturalistes et des décors flammés. L’hôtel d’Hocqueville, entouré d’un jardin planté d’albizias, abrite aussi un buste du dieu Pan (1913) issu du jardin des plantes de Rouen.

Les conservateurs marquants incluent Charles Maillet du Boullay (1873–1875) et Gaston Le Breton. Le musée, labellisé Musée de France, met en valeur des centres faïenciers comme Delft ou Nevers, tout en soulignant la singularité de Rouen. Son histoire reflète l’évolution des goûts, de la porcelaine prisée au XIXe siècle à la redécouverte de la faïence, symbole d’un savoir-faire local.

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