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Origen e historia

El Museo Biarritz del Mar, también llamado Aquarium de Biarritz, se originó en una iniciativa de 1871 llevada por el Marqués Léopold de Folin. La idea era crear un espacio dedicado a la vida marina, anclado en el paisaje biarrois. El actual edificio Art Deco fue construido sobre la meseta Atalaye e inaugurado el 10 de agosto de 1933. Se distingue por su espectacular ubicación, frente a la Roca de la Virgen, y su emblema: un pulpo blanco en un fondo azul.

En 1992, el museo experimentó una primera renovación para mejorar sus instalaciones y albergar una colección de animales marinos y aves naturalizadas. Una extensión importante, realizada entre 2009 y 2011, permitió duplicar su área de inspección, de 3.500 m2 a 7.000 m2. Esta extensión introdujo nuevas áreas temáticas, como las áreas del Atlántico Norte, Caribe e Indo Pacífico, con cuencas dedicadas a corales, tiburones y lagunas. La sala de aves naturalizada ha desaparecido a favor de estas ampliaciones.

El museo está estructurado en varios niveles: el sótano cuenta con la fauna de la Bahía de Biscay, mientras que los pisos superiores se acercan a la pesca, los cetáceos y los sellos portuarios, cuyas comidas públicas atraen a los visitantes. La extensión 2011 también incluyó un taller educativo y un centro de investigación vinculado a Ifremer, fortaleciendo su papel científico. En 2011, el sitio fue renombrado Océano Biarritz, reuniendo el museo y la Ciudad del Océano y Surf, con una inauguración en presencia del navegante Maud Fontenoy.

El museo también es conocido por sus nacimientos de focas cautivas, un fenómeno raro. Cuatro blanchones nacieron allí entre 2005 y 2009: Naïa, Urko, Txupi y Noëlla, de parejas formadas por Charlie, Okera y Sylvestrine. En 2011, la adquisición de un tiburón martillo halicorn, una especie cautiva rara, marcó la extensión del museo, aunque tres de los cuatro especímenes previstos inicialmente no sobrevivieron al transporte.

La extensión tuvo que lidiar con limitaciones técnicas, como la presencia de tres búnkeres alemanes de la Segunda Guerra Mundial y un túnel de carretera debajo de la meseta de Atalaye. Estos obstáculos limitaban las posibilidades de excavar, pero no impedían la duplicación de espacios expositivos. Hoy en día, el museo combina la atracción turística, con 450.000 visitantes anuales estimados, y el centro de investigación, albergando laboratorios dedicados a los riesgos costeros y el desarrollo sostenible marino.

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