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Origen e historia

El Museo Guimet encuentra su origen en el proyecto de Emile Guimet, un industrial de Lyon apasionado por las antiguas religiones y civilizaciones. Después de viajar a Egipto, Grecia, y luego un recorrido por el mundo en 1876 (Japón, China, India), reunió colecciones que primero exhibió en Lyon en 1879. Su ambición le llevó a construir un museo en París, inaugurado en 1889 en la Exposición Universal, para presentar sus tesoros asiáticos y egipcios.

En 1927, el museo se adhirió a los Musées de France y se enriqueció con los descubrimientos de expediciones a Asia Central, como las de Paul Pelliot o Édouard Chavannes. También incluye las obras del Museo Indochino de Trocadéro y los depósitos arqueológicos franceses de Afganistán. Bajo la dirección de Joseph Hackin, el museo fue transformado: el patio central estaba cubierto en 1938 para exhibir colecciones de Khmer, consolidando su reputación en arte indianizado.

Desde 1945, una reorganización nacional transfirió piezas egipcias del museo al Louvre, mientras que Guimet recuperó todo el departamento de artes asiáticas del Louvre. Este cambio lo convierte en uno de los mayores museos de arte asiático del mundo. Los donantes y los fondos públicos entonces contribuyen al enriquecimiento continuo de sus colecciones, incluyendo una biblioteca de 110.000 volúmenes y una biblioteca de 350.000 fotos.

El edificio, inspirado en el neoclásico, reproduce el diseñado por el arquitecto Jules Chatron para Lyon en 1879. Su estilo neogriego, típico de los museos del templo del siglo XIX, está marcado por una imponente torre de esquina que sirve como vestíbulo y biblioteca. Entre 1996 y 2001, los arquitectos Henri y Bruno Gaudin rediseñó los 5.500 m2 de galerías para centrarse en la luz natural y las perspectivas abiertas, modernizando así el espacio respetando su patrimonio.

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