Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

Le musée Guimet trouve son origine dans le projet d’Émile Guimet, industriel lyonnais passionné par les religions et les civilisations anciennes. Après des voyages en Égypte, en Grèce, puis un tour du monde en 1876 (Japon, Chine, Inde), il rassemble des collections qu’il expose d’abord à Lyon en 1879. Son ambition le pousse à construire un musée à Paris, inauguré en 1889 lors de l’Exposition Universelle, pour y présenter ses trésors asiatiques et égyptiens.

En 1927, le musée est rattaché aux Musées de France et s’enrichit des découvertes des expéditions en Asie centrale, comme celles de Paul Pelliot ou Édouard Chavannes. Il intègre aussi les œuvres du musée Indochinois du Trocadéro et des dépôts archéologiques français d’Afghanistan. Sous la direction de Joseph Hackin, le musée se transforme : la cour centrale est couverte en 1938 pour exposer les collections khmères, consolidant sa réputation dans l’art indianisé.

À partir de 1945, une réorganisation nationale transfère les pièces égyptiennes du musée au Louvre, tandis que le Guimet récupère l’intégralité du département des arts asiatiques de ce dernier. Ce changement en fait l’un des plus grands musées d’art asiatique au monde. Des donateurs et les fonds publics contribuent ensuite à l’enrichissement continu de ses collections, incluant une bibliothèque de 110 000 volumes et une photothèque de 350 000 clichés.

Le bâtiment, inspiré du néo-classicisme, reproduit celui conçu par l’architecte Jules Chatron pour Lyon en 1879. Son style néo-grec, typique des musées-temples du XIXe siècle, est marqué par une tour d’angle imposante servant de vestibule et de bibliothèque. Entre 1996 et 2001, les architectes Henri et Bruno Gaudin réaménagent les 5 500 m2 de galeries pour privilégier la lumière naturelle et des perspectives ouvertes, modernisant ainsi l’espace tout en respectant son héritage.

Liens externes