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Origine e storia

Il Musée des Égouts de Paris nasce dalle visite guidate organizzate durante l'Esposizione Mondiale del 1867 sotto il Secondo Impero. Questi percorsi, destinati a mostrare la modernità della capitale, hanno attratto una clientela diversificata: borghesi, ingegneri e persino teste coronate. I visitatori hanno preso furgoni licenziati da fognai o barche, esplorando collezionisti come Sevastopol o Rivoli. Eugène Belgrand, direttore dell'acqua e delle fognature dal 1867 al 1878, aveva carri speciali costruiti per ospitare fino a dieci persone, trasformando queste visite in un vero fenomeno di curiosità pubblica.

All'inizio del XX secolo, il tour si è evoluto con l'arrivo della metropolitana: due sezioni sono state proposte da collezionisti del Centro o Petits-Champs. I percorsi combinati barca e carro elettrico, come quello che collega il molo del Louvre ad arti e commerci. Durante la seconda guerra mondiale, le fognature, che divenne una rete strategica sotto occupazione militare, ripararono resistenze (come il PC Rol-Tanguy a Denfert-Rochereau) e servirono come rifugi. Le visite ripresero nel 1946 da Place de la Concorde, con una gita in barca a La Madeleine.

Nel 1975, il museo prese la sua forma attuale nella fabbrica di Alma, abbandonando il corso in barca per una mostra permanente oltre 500 metri di gallerie. Ridisegnata nel 1989, ha accolto quasi 95.000 visitatori nel 2007, prima di una chiusura di ristrutturazione nel 2018. Riaperto nell'ottobre del 2021 dopo il lavoro di 2 milioni di euro, offre ora un percorso accessibile, tra cui un padiglione di ricevimento e spazi educativi sulla gestione dei rifiuti. Il museo rimane vulnerabile alle inondazioni della Senna, chiudendo non appena il livello raggiunge i piedi dello Zouave del ponte dell'Alma.

Il corso attuale, che dura da 45 a 60 minuti, attraversa gallerie di lavoro come la galleria Brunesseau (dal nome dell'ispettore che ha mappato le fogne nel XIX secolo) o la galleria Belgrand, dedicata agli strumenti di polimerizzazione storica. Altri spazi rendono omaggio a figure come Hugues Aubriot (creatore della prima fogna a volta nel 1370) o Adolphe Mille (promotore di depurazione delle acque agricole). Il museo combina storia tecnica e questioni contemporanee, ricordando che le fognature non sono spazzatura.

La fabbrica Alma, cuore del museo, illustra il funzionamento di un sifone e di un nodo della rete gestita da SIAAP. I visitatori scoprono stagni di destabilizzazione, valvole di polimerizzazione e orologi pneumatici, mentre i pannelli spiegano i rischi associati alle fognature e il ruolo dei fognaioli. La temperatura media di 13°C e l'umidità costante richiamano le condizioni reali di questa rete unitaria, gravitazionale e visitabile, essenziale per la bonifica di Parigi dal XIX secolo.

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