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Origen e historia

El Museo Ernest Cognacq es un museo municipal situado en el hotel de Clerjotte, una mansión del siglo XV que aparece como monumento histórico en 1929, en el corazón de Saint Martin-de-Ré en la isla de Re. Conserva patrimonio histórico, militar, artístico y oral de la isla, con rutas dedicadas a los primeros asentamientos, el bagne, las fortificaciones Vauban, el marítimo, la cerámica y las bellas artes. Un ala contemporánea, añadido en 2006, y jardines de estilo francés construidos en 2007 completan todo.

El museo se originó en 1906 cuando Ernest Cognacq, fundador de los grandes almacenes de La Samaritaine, compró las colecciones del académico local Théodore Phelippot para ofrecerlas a su municipio natal. El museo abrió en 1907 en el Hotel des Cadets-Gentilshommes, antes de ser trasladado en 1960 al Hotel de Clerjotte después de su restauración. Desde entonces, una asociación de amigos del museo, creada bajo la dirección de Gabriel Cognacq (nevew d'Ernest), ha contribuido a su alcance, incluso mediante adquisiciones y restauraciones de obras.

Las colecciones, enriquecidas por donaciones del siglo XIX y XX, tienen 14.169 propiedades enumeradas en 2015, que abarcan diversas disciplinas: arqueología, bellas artes, etnografía, historia carcelaria, marina y militaria. El museo ofrece un recorrido cronológico de la isla de Ré, los primeros asentamientos hasta la fecha, así como exposiciones temporales con artistas contemporáneos o temas locales, como bagne, cerámica o pintura regional.

La historia del museo también está vinculada a la de los bagnes coloniales, que San Martín de Ré ha servido como lugar de depósito para presos condenados en Guyana y Nueva Caledonia. Este tema, así como el de las fortificaciones Vauban (clasificado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO), ocupa un lugar central en las salas del museo. Desde el decenio de 1990, se ha establecido una política de adquisición más estructurada, con el apoyo de la Asociación de Amigos del Museo y la Municipalidad.

El museo, denominado Musée de France, desempeña un papel fundamental en la preservación y difusión del patrimonio. Organiza exposiciones temporales, tales como Pintura del Bagne (2024) o ETIENNE-ARCABAS (2023), y participa en el desarrollo de artistas locales e internacionales. Su arquitectura, que combina un edificio medieval y un ala moderna, refleja esta dualidad entre el patrimonio histórico y el dinamismo cultural contemporáneo.

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