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Origine e storia

Ernest Cognacq Museum è un museo municipale situato nell'hotel di Clerjotte, un palazzo del XV secolo, classificato come monumento storico nel 1929, nel cuore di Saint Martin-de-Ré sull'isola di Re. Conserva i beni storici, militari, artistici e orali dell'isola, con percorsi dedicati ai primi insediamenti, al bagne, alle fortificazioni Vauban, al mare, alla ceramica e alle belle arti. Un'ala contemporanea, aggiunta nel 2006, e giardini in stile francese costruiti nel 2007 completano il tutto.

Il museo ebbe origine nel 1906 quando Ernest Cognacq, fondatore dei grandi magazzini La Samaritaine, acquistò le collezioni dello studioso locale Théodore Phelippot per offrirle al suo comune natale. Il museo ha aperto nel 1907 nell'Hotel des Cadets-Gentilshommes, prima di essere trasferito nel 1960 all'Hotel de Clerjotte dopo il suo restauro. Da allora, un'associazione degli amici del museo, creata sotto la guida di Gabriel Cognacq (vicino d'Ernest), ha contribuito alla sua divulgazione, anche attraverso acquisizioni e restauri di opere.

Le collezioni, arricchite da donazioni del XIX e del XX secolo, hanno 14.169 proprietà elencate nel 2015, che coprono varie discipline: archeologia, belle arti, etnografia, storia della prigione, marina e militaria. Il museo offre un tour cronologico dell'isola di Ré, i primi insediamenti fino ad oggi, nonché mostre temporanee con artisti contemporanei o temi locali, come il bagne, la ceramica o la pittura regionale.

La storia del museo è legata anche a quella dei bagnes coloniali, Saint Martin de Ré essendo servito come luogo di deposito per i prigionieri condannati in Guyana e Nuova Caledonia. Questo tema, così come quello delle fortificazioni Vauban (classificato Patrimonio Mondiale dell'UNESCO), occupa un posto centrale nelle sale del museo. Fin dagli anni '90 è stata attuata una politica di acquisizione più strutturata, con il supporto dell'Associazione Amici del Museo e del Comune.

Il museo, chiamato Musée de France, svolge un ruolo chiave nel preservare e diffondere il patrimonio. Organizza mostre temporanee, come Painting the Bagne (2024) o ETIENNE-ARCABAS (2023), e partecipa allo sviluppo di artisti locali e internazionali. La sua architettura, combinando un edificio medievale e un'ala moderna, riflette questa dualità tra patrimonio storico e dinamismo culturale contemporaneo.

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