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Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

Le musée Fabre trouve ses origines dans les saisies révolutionnaires dès 1798, sous une forme embryonnaire. Il se développe grâce aux envois de l'État, notamment des œuvres issues de l'Académie, et devient un établissement municipal en 1809. Son ouverture au public s'accompagne de plusieurs déménagements : Collège des Jésuites, Hôtel de Crozals (futur Hôtel de Saint-André), puis Hôtel de Bellaval (Mairie). Ces transferts reflètent son évolution institutionnelle avant sa transformation majeure en 1826.

En 1826, le musée est profondément remanié après la donation exceptionnelle du peintre François-Xavier Fabre (1766–1837), qui lègue à Montpellier les collections constituées durant son séjour en Italie. Ce legs marque un tournant, complété par d'autres dons marquants : collections Valedeau (1836), Bruyas (1867), et Bazille. Ces apports successifs enrichissent ses fonds, notamment en peintures italiennes, espagnoles, flamandes et françaises des XVIIIe–XIXe siècles, ainsi qu'en dessins et sculptures.

L'installation définitive du musée dans l'Hôtel de Massilian (XVe–XVIIIe siècles), rénové par les architectes Favis et Boué, est inaugurée le 3 décembre 1828. L'agrandissement contemporain porte sa surface à 9 200 m2, permettant d'exposer 800 œuvres simultanément (contre 500 auparavant). L'aménagement des cours (Soulages, Bazille, Bourdon) crée une transition fluide entre la ville et les espaces muséaux, symbolisant son ancrage urbain.

Les collections permanentes mettent en valeur des écoles européennes, avec une prédominance pour la peinture française des XVIIIe–XIXe siècles. Les dessins italiens et français (XVIIe–XIXe), les bronzes et céramiques italiennes et françaises complètent cet ensemble. Le musée, labellisé Musée de France, incarne ainsi l'héritage artistique de Montpellier, mêlant patrimoine local et influences européennes.

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