Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

Le musée Quesnel-Morinière est installé dans un hôtel particulier du XVIIe siècle, situé rue Quesnel-Morinière à Coutances, en bordure du Jardin des plantes. Ce bâtiment en granit, agrandi d’une orangerie au XIXe siècle, fut acquis en 1823 par Jean-Jacques Quesnel, époux de Marie-Charlotte Christy de la Morinière. En 1852, Quesnel lègue la propriété à la ville, à condition d’y créer un espace culturel et un jardin public. Le musée est officiellement fondé en 1868, sur initiative de Basile Quesnel, artiste et directeur de l’école de dessin locale, mais n’ouvre qu’en 1874, financé initialement par la Société archéologique de Coutances.

Les collections, constituées de dons et dépôts de l’État, s’enrichissent sous l’impulsion de Léon Quesnel, premier conservateur et fils de Basile. Elles incluent des peintures du XVIIe au XXe siècle, des sculptures (dont la donation Ernest-Hulin), des céramiques normandes (notamment la collection Stephen-Chauvet), et des objets archéologiques locaux. Le musée subit des dommages lors des bombardements de 1944, perdant une partie de ses collections numismatiques et d’armes. Depuis les années 1970, dons et achats ont permis de reconstituer et d’étendre les fonds, comme les 5 000 objets recensés en 2014.

Le parcours muséographique, organisé en sept salles, mêle chronologie et thèmes : la grande galerie expose des sculptures du XIXe siècle, tandis qu’un cabinet d’arts graphiques présente 1500 gravures et dessins. Une salle est dédiée au mouvement artistique local Le Pou qui grimpe, et une autre aux céramiques du Cotentin, témoignages de la vie rurale normande. Parmi les pièces phares figurent des portraits pastel de Langlois de Sézanne, des toiles de Hambye, et des objets liés à l’amiral Jean-Marthe-Adrien Lhermitte, natif de Coutances. L’hôtel particulier, classé Musée de France, reste un lieu emblématique de la culture manchoise.

L’histoire du musée est indissociable de la famille Quesnel : Jean-Jacques en fit l’acquisition, Basile en lança la création, et Léon en structura les collections. La collection de céramiques, donnée par Jacqueline-Louis Gallouin-Chauvet en 1969 et 1984, illustre l’artisanat des centres potiers du Cotentin (Néhou, Sauxemesnil). Le musée conserve aussi des souvenirs de l’amiral Lhermitte et du prince Lebrun, figures locales liées à l’Empire. Son architecture, alliant granit du XVIIe siècle et ajouts du XIXe, en fait un exemple remarquable du patrimoine coutançais.

Liens externes