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Origen e historia

El Viejo Moulin de Charleville-Mézières, construido en el segundo trimestre del siglo XVII (1626-1627), es un edificio emblemático vinculado a la fundación de la ciudad por Charles de Gonzague, Duque de Nevers. Diseñado por el arquitecto Clément Métezeau y maestro mayorista Claude Briau, sirvió como un molino común y marcó el extremo norte de la ciudad, mientras que estaba monumental en el Porte de France. Su fachada, adornada con cuatro columnas iónicas y un pedimento triangular, lo convirtió en un elemento clave del plan de planificación ducal. Operando en 1627, abasteció a la ciudad con harina durante más de un siglo.

Un incendio devastador en la noche del 2 al 3 de julio de 1754 destruyó completamente el interior del molino, forzando su cierre durante dos años. La familia del molinero, los Payers, apenas escapa al drama, pero el origen del siniestro permanece indeterminado, desencadenando una batalla juridica. El molino se reconstruye con un techo actual que reemplaza su cúpula original. Vendida como propiedad nacional durante la Revolución, permaneció activa hasta 1887, antes de ser adquirida por el municipio en 1893 y restaurada por el arquitecto Petitsfils.

En el siglo XIX, el molino perdió su función de fresado después de la rebobinación del Meuse (1876), que condenó sus ruedas hidráulicas. Transformado en un museo en 1969, alberga por primera vez el Museo de la Ardena y el Museo Arthur Rimbaud, dedicado al poeta nacido en Charleville. Este último cubre cuatro plantas desde 1991, presentando manuscritos originales, objetos personales de Rimbaud (valise, watch, books), y obras de artistas modernos inspirados en su figura (Picasso, Giacometti, Cocteau). Rankeado como Monumento Histórico en 1981, el sitio también incluye el Green Inn Hall y la Maison des Ailleurs, una antigua residencia de Rimbaud.

La colección Rimbaud comenzó en 1927 con un legado del profesor A. Gilbert, padre del poeta, y luego enriquecido en 1954 con el don de Henri Matarasso, librer de un coleccionista. Este último retrata ediciones originales (A Season in Hell), documentos africanos y retratos firmados por grandes artistas. Una renovación completa en 2014-2015, con la participación del artista Claude Lévêque, moderniza el museo. El curso actual, desde el ático hasta la planta baja, destaca obras originales solamente, con rotaciones semianuales para preservar documentos frágiles.

El ático, dedicado a la inmersión poética, evoca el ático de la granja de Roche donde Rimbaud terminó una temporada en el infierno. Los pisos exploran su infancia de Ardenas ("Rêveries"), sus compromisos revolucionarios ("Revoluciones", Paris Commune, reunirse con Verlaine), y sus viajes a África ("Hacia África"). La planta baja muestra sus raros objetos personales (valise, cutlery, watch), testigos de su vida como explorador. El museo colabora con artistas contemporáneos para perpetuar el patrimonio de Rimbaldian, preservando al mismo tiempo su ancla histórica en la planificación urbana de Charleville.

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