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Origen e historia

El Museo Reattu ocupa el antiguo Gran Priorato de la Orden de San Juan de Jerusalén, fundada en el siglo XII en Arles. Este sitio, reelaborado en los siglos XVII y XVIII, se convirtió en un lugar artístico gracias al pintor Jacques Réattu (1760–33), Gran Premio de Roma en 1790, que lo adquirió en 1796 para instalar su estudio. Aunque su proyecto de residencia de artistas nunca había tenido éxito, la ciudad de Arles lo adquirió en 1868, transformándola en un museo municipal después de la muerte de su hija Elizabeth Grange, la última heredera.

El museo se distingue por sus colecciones eclécticas: obras importantes de Jacques Réattu (incluyendo dibujos premiados en Roma), 57 dibujos de Picasso ofrecidos en 1971, y una colección fotográfica iniciada en 1965 por Jean-Maurice Rouquette y Lucien Clergue, la primera de su tipo en un museo de arte francés. En 2007 también lanzó un fondo de arte sólido, consolidando su reputación como institución vanguardista. El edificio, clasificado como monumento histórico desde 1958, combina arquitectura renacentista, patio interior y espacios dedicados al arte contemporáneo.

La historia del museo está marcada por sucesivas remodelaciones: parcial transfer of collections to the former Archbishopric in 1879, return to the Grand-Priority in 1941, and subsequent major rehabilitations between 1956 and 1964. En 2004, un proyecto científico y cultural reafirmó su identidad en torno a la fotografía y el arte contemporáneo, preservando al mismo tiempo su patrimonio histórico. Sus tesoros incluyen una carta de Van Gogh a Gauguin (1889) y comisiones a artistas como Christian Lacroix, que organizó una exposición en 2008 que atrajo a 130.000 visitantes.

El Gran Priorato, el núcleo del museo, ilustra la influencia de la Orden de Malta en Provenza. Fundada en el siglo XII cerca del Ródano, fue sede del priorato provincial de la orden, reuniendo comandantes de Toulouse a Ginebra. El sitio, embellecido en los siglos XVII y XVIII, conserva elementos renacentistas y clásicos, incluyendo la comandantea de Saint-Pierre (siglo XV), adquirida por Réattu en 1827 después de 26 años de negociaciones. Este patrimonio arquitectónico dialoga hoy con instalaciones contemporáneas, como la sala de escucha dedicada al arte sonoro.

Las colecciones permanentes incluyen pinturas de Antoine Raspal (Course workshop in Arles), autorretratos de Simon Vouet o Guillaume de Barrême, y obras de Baya o Miguel Devèze. El museo también tiene un aficionado manuscrito raro, como la carta de Van Gogh evocando sus Tournesols (1888), hoy en la National Gallery de Londres. Desde la década de 1980 ha encargado obras de escultores, fotógrafos y artistas sonoros, fortaleciendo su ancla en la creación actual.

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