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Ursprung und Geschichte

Das Naturhistorische Museum von Marseille (MHNM) wurde 1819 von der Marquis de Montgrand, Bürgermeister der Stadt, und der Graf von Villeneuve-Bargemon, Präfekt von Bouches-du-Rhône gegründet. Ursprünglich an verschiedenen Orten wie der Kapelle von Bernardines oder einer Masonic Lodge installiert, wurde es im Jahre 1869 im rechten Flügel des Longchamp Palace, entworfen von Architekten Henri-Jacques Espérandieu. Dieses ikonische Gebäude, geteilt mit dem Museum der Schönen Künste, symbolisiert die Allianz zwischen Kunst und Wissenschaft unter dem Zweiten Reich.

Die Sammlungen des Museums, reich an 83.000 Tierproben, 200.000 Pflanzen und 81.000 Fossilien, sind in vier thematische Räume unterteilt: Safari (natürliche Tiere), Provence (lokale Fauna und Flora, mit Fresken als historische Denkmäler eingestuft), Osteologie (Skelette) und Vorgeschichte (Evolution). Das mit Gemälden von Raphaël Ponson (1869) verzierte und kürzlich restaurierte Zimmer der Provence illustriert die Anbindung des Museums an sein künstlerisches und wissenschaftliches Erbe.

Das Museum spielte eine wichtige Rolle in der Forschung, vor allem mit der Entdeckung im Jahr 1986 von Delcourts riesigem Gecko in seinen Sammlungen, die die Beschreibung dieser ausgestorbenen Spezies erlaubt. Zwischen 1883 und 2013 publizierte er wissenschaftliche Zeitschriften (Annales du Muséum, Mesogée) und feierte 2021 mit drei thematischen Büchern seinen Bizenar. Im Jahr 2002 wurde Musée de France zum größten Teil in der Verbreitung von Naturwissenschaften unter Aufsicht des Ministeriums für Hochschulbildung ernannt.

Seine Geschichte ist geprägt von einflussreichen Konservativen wie Antoine-Fortuné Marion (1880–1900) oder Michèle Duron-Dufrenne (1985–2003) und technischen Figuren wie Taxidermisten Pierre und Jules Siépi, Direktoren des zugehörigen zoologischen Gartens. Das Museum organisiert regelmäßig temporäre Ausstellungen, Konferenzen und Bildungsworkshops, ein Teil des nationalen Netzwerks RECOLNAT zur Erhaltung natürlicher Sammlungen.

Das zwischen 1974 und 1988 im Erdgeschoss installierte Aquarium sowie die Gemälde von Jean Francis Auburtin (1899) auf der Treppe bezeugen seine Museumsentwicklung. Heute werden einige Zimmer (wie z.B. Terre du vive oder Provence) renoviert, aber das Museum zeigt weiterhin sein Erbe, zwischen dem Erbe des 19. Jahrhunderts und der modernen Artenvielfalt.

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