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Ursprung und Geschichte

Das Natural History Museum von La Rochelle befindet sich im ehemaligen Palast des Gouverneurs von Aunis, einem zwischen 1708 und 1718 erbauten Herrenhaus für Jouin de la Tremblay vom Ingenieur Claude Masse. Dieses Gebäude, das 1748 zum Gouverneurshaus wurde, wurde 1775 von den Architekten Nicolas Marie Potain und Julien Nassivet erweitert, mit zwei Flügeln, die sich für Nebengebäude und Stallungen. Die Stadt La Rochelle erwarb es 1808, eine öffentliche Bibliothek zu installieren, durch Entscheidung von Napoleon I.

Im Jahre 1832 wurde der linke Flügel umgestaltet, um die Sammlungen der Naturgeschichte 1782 von Clement de la Faille, die das "Lafaille Museum" bildet, zu unterbringen. Im Jahre 1852 fügte Louis-Benjamin Fleuriau von Bellevue seine eigenen Sammlungen hinzu und kreierte das "Museum Fleuriau". Das Gebäude diente dann als Bischof von 1874 bis 1903, bevor es 1910 von der Stadt gekauft wurde, um die Museen und botanischen Garten zu erweitern. Eine große Restaurierung zwischen 1998 und 2007 verdoppelte die Expositionsfläche.

Die Sammlungen, unter den reichsten in Frankreich, umfassen natürliche Geschichte (Zoologie, Paläontologie, Geologie) und Ethnographie, mit Stücken aus militärischen Kampagnen, Sklavenhandel oder religiösen Missionen. Lafaille, restauriert in seiner ursprünglichen Korallenrotfarbe, ist das älteste Naturgeschichtenschrank des Landes. Das Museum beherbergt auch 45.000 Bücher in seiner Fachbibliothek.

Das Museum wurde im Jahr 2003 mit einem historischen Denkmal ausgezeichnet und beteiligt sich nun an dem von der Region Nouvelle-Aquitaine geförderten Projekt Anada (2023-2027), um seine 5.500 Teile subsaharaischer Herkunft zu belagern und zu kontextualisieren. Einige könnten Rückerstattungen unterliegen, wie der Maori-Kopf, der 2012 nach Neuseeland zurückgekehrt ist.

Der Pflanzengarten, neben dem Museum, vervollständigt das Ganze mit botanischen Arten und einem Dolmen. Die Architektur vereint Stile aus dem 18. und 19. Jahrhundert, die die aufeinanderfolgenden Transformationen des Gebäudes widerspiegeln, vom Herrenhaus bis zum zeitgenössischen Museumsraum.

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