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Origine et histoire

L’hôtel de Mora, aujourd’hui siège du musée de l’illustration jeunesse, est un hôtel particulier construit à Moulins à partir de 1752 par la famille Cadier de Veauce. Il s’élève sur un parcellaire ancien, marqué par une tour gothique flamboyante du XVe siècle encore visible. L’édifice, de style classique, donne côté cour sur l’actuelle rue Voltaire (ancienne cité médiévale) et côté jardin sur d’anciens remparts transformés en cours. Son architecture reflète une transition entre les époques médiévale et moderne, avec des ajouts ultérieurs.

Au XIXe siècle, la famille Moreno de Mora, des exilés espagnols, acquiert l’hôtel en 1866 après l’échec de l’insurrection carliste de 1852. Ils y ajoutent une aile néogothique, créant une harmonie entre les styles gothique, classique et romantique. L’immeuble abrite alors l’imprimerie Desrosiers, où est imprimé en 1834 L’Ancien Bourbonnais d’Achille Allier, illustré par André Durand. Une machine de cette imprimerie, prêtée par la Société d’émulation du Bourbonnais, est aujourd’hui exposée dans le musée.

Racheté en 1948 par le Conseil général de l’Allier, l’hôtel accueille d’abord les Affaires sanitaires et sociales jusqu’en 1991. Au début des années 2000, il est transformé en musée de l’illustration jeunesse, ouvert au public depuis 2005. Classé partiellement aux monuments historiques en 1985, il conserve des éléments remarquables : façades, toitures, une cage d’escalier en fer forgé, et des salons aux décors préservés (boiseries, médaillons sculptés).

L’hôtel se compose de deux ailes perpendiculaires, organisées autour d’une cour trapézoïdale fermée par des communs et un portail. La partie habitable, terminée vers 1858-1859, contraste avec les dépendances, aménagées plus tardivement. À l’intérieur, la distribution originale a été modifiée, mais certains espaces, comme l’ancienne salle à manger aux boiseries sculptées (représentant des enfants, des instruments de musique et des motifs végétaux), rappellent son faste passé.

Le musée actuel met en valeur ce patrimoine architectural tout en célébrant l’art de l’illustration jeunesse. Il intègre des éléments historiques, comme la machine Desrosiers, et propose des activités culturelles, à l’image du Café des papas organisé dans la verrière. Ce lieu symbolise ainsi la réappropriation d’un héritage aristocratique et industriel au service d’un projet contemporain dédié à la création et à l’éducation.

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