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Origen e historia

El Grand Palais, a menudo llamado Grand Palais des Beaux-Arts, es un monumento parisino situado en el borde de los Campos Elíseos en el distrito VIII. Construido en 1897 para la Exposición Universal de 1900, reemplaza el Palacio de la Industria de 1855. Su vocación inicial fue dar la bienvenida a los principales acontecimientos artísticos oficiales de la capital, como su pedimento indica: "Monumento dedicado por la República a la gloria del arte francés". La competencia por su diseño, reservada para arquitectos franceses, vio cuatro ganadores inseparables: Henri Deglane, Albert Louvet, Albert-Félix-Théophile Thomas y Charles Girault, responsables de sintetizar sus propuestas.

La arquitectura del Grand Palais refleja el estilo ecléctico de Bellas Artes y el tecnicismo de la Belle Époque. Su nave principal, de 240 metros de largo, está coronada por una ventana de acero y vidrio que pesa 8.500 toneladas. Las fachadas, inspiradas en las del Louvre, enmascaran esta innovación metálica. El monumento ha tenido diversos usos: ferias artísticas, exposiciones técnicas, hospital militar durante las guerras mundiales, e incluso barracas para tropas coloniales en 1914. En 1937, el Palacio de la Découverte se estableció permanentemente en el ala oeste, marcando un punto de inflexión en su historia.

Rankeó un monumento histórico en 1975, el Grand Palais sufrió importantes restauraciones a partir de 2001 debido a los trastornos estructurales vinculados al colapso de las fundaciones y la corrosión de su marco metálico. Este trabajo, completado en 2007, ha preservado su integridad, incluyendo su techo de vidrio, el más grande de Europa con 17.500 m2. En 2020 se lanzó una nueva renovación para modernizar sus espacios ante los Juegos Olímpicos en 2024, con un presupuesto de 400 millones de euros. El monumento sigue siendo un símbolo cultural importante, exposiciones acogedoras, eventos y competiciones deportivas.

Las Galerías Nacionales, creadas en 1964 por Reynold Arnould a petición de André Malraux, ocupan una parte del ala norte. Acogieron las principales retrospectivas, como la de Pablo Picasso en 1966. El Grand Palais fue también el lugar para eventos históricos, como la cumbre de la Unión para el Mediterráneo en 2008 o conciertos excepcionales, incluidos los del Príncipe en 2009. Su papel versátil, entre arte, ciencia y eventos públicos, lo convierte en un lugar único en el paisaje parisino.

La arquitectura del Grand Palais está marcada por elementos simbólicos, como los cuádrigos de cobre de Georges Récipon, que representan L-Immortalidad por delante del Tiempo y L-Harmonia triunfante de la discordia. Los mosaicos exteriores, hechos por Auguste-Maximilien Guilbert-Martin, celebran el arte a través de civilizaciones, mientras que los frisos interiores en piedra arenisca cerámica adornan los suelos. La restauración de 2001-2007 ayudó a recuperar el color original del marco, un verde "Plight Reseda", identificado por archivos de la empresa Ripolin.

Hoy el Gran Palacio continúa evolucionando, con proyectos para aumentar su capacidad (11,000 personas en la nave) y para integrar aún más el Palacio de Descubrimiento. Su reapertura en 2024, después de cuatro años de trabajo, coincide con los Juegos Olímpicos, donde acogerá los eventos de esgrima y taekwondo. Este monumento, tanto un testimonio de la historia como un lugar de innovación, encarna el dinamismo cultural y arquitectónico de París.

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