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Origen e historia

Las arenas Nîmes son un anfiteatro romano construido a finales del siglo 1 (c. 90 dC) en la colonia de Nemausususus, ahora Nîmes. Intended for public entertainment such as gladiator fighting, it could accommodate 24,000 spectators. Su arquitectura elíptica (133 m de largo, 101 m de ancho) y su fachada arcade de dos niveles lo convierten en un modelo de ingeniería romana, inspirado en el Coliseo pero adaptado a los recursos locales.

En la Edad Media, el edificio se transformó en un pueblo fortificado (la arena castrum), albergando 220 casas, dos iglesias y un castillo. Los pasos sirvieron como una cantera de piedra, mientras que las arcadas fueron bloqueadas para hacerlo una fortaleza. Fue sólo en el siglo XIX, bajo el impulso de Francisco I y luego Napoleón III, que las casas fueron destruidas y el monumento restaurado, especialmente por el arquitecto Henri Révoil (1863).

Hoy en día, las arenas combinan patrimonio y modernidad: acogen corridas de toros, conciertos (Nîmes Festival), y reconstrucciones históricas como los Días Romanos. Rankeado como Monumento Histórico en 1840, también albergan restos únicos, como la sala cruciform debajo de la pista, descubierta en 1865, o decoraciones antiguas (Romulus y Remus, bustos de toros).

El sitio, gestionado por Edeis desde 2021, ofrece visitas accesibles (audioguides, modelos táctiles) e instalaciones para personas con discapacidad. A pesar de las continuas restauraciones (hasta 2034), ciertas partes, como el lítico o el vómitos, conservan su autenticidad romana. El anfiteatro sigue siendo un símbolo de romance en Occitanie, compitiendo con el de Arles.

Architecturally, el edificio se distingue por su casi intacto sistema de circulación interna, 60 arcadas por nivel, y su terciopelo (inodoro estirado en 120 masts para proteger espectadores). Las recientes excavaciones (Inrap, 2017) revelaron inscripciones atribuyendo su construcción a Titus Crispius Reburrus. La biodiversidad también es notable, con la clausilia romana, un gastropodio introducido desde Italia durante su construcción.

Culturalmente, las arenas albergaban leyendas (Miles Davis, Tina Turner, Rammstein) y eventos de televisión (La Canción del Año, Teletón). Su capacidad actual (13.000 plazas) lo convierte en un lugar importante para ferias (Pentecôte, Vendanges) y deportes (Coupe Davis, fencing). Desde 2013, se han prohibido visitas individuales por motivos de seguridad, tras varios suicidios.

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