Tijdlijn

Geklasseerd erfgoed

Kerncijfers

Oorsprong en geschiedenis

De Nîmes arena's zijn een Romeins amfitheater gebouwd in de late 1e eeuw (ca. 90 n.Chr). Bedoeld voor publiek entertainment, zoals gladiator vechten, het kon plaats bieden aan 24.000 toeschouwers. De elliptische architectuur (133 m lang, 101 m breed) en de twee-level arcade gevel maken het een Romeinse engineering model, geïnspireerd door het Colosseum maar aangepast aan lokale bronnen.

In de middeleeuwen werd het gebouw omgetoverd tot een versterkt dorp (de castrumarena), met 220 huizen, twee kerken en een kasteel. De treden dienden als steengroeve, terwijl de arcades werden geblokkeerd om het een fort te maken. Pas in de 19e eeuw, onder de impuls van Francis I en daarna Napoleon III, werden de huizen vernietigd en het monument gerestaureerd, met name door architect Henri Révoil (1863).

Tegenwoordig combineren de arena's erfgoed en moderniteit: ze organiseren stierenvechten, concerten (Nîmes Festival) en historische reconstructies zoals de Romeinse dagen. Gerangschikt als een historisch monument in 1840, ze huisvesten ook unieke overblijfselen, zoals de cruciform kamer onder het spoor, ontdekt in 1865, of antieke decoraties (laden romulus en Remus, bull busts).

De site, beheerd door Edeis sinds 2021, biedt toegankelijke tours (audiogidsen, tactiele modellen) en faciliteiten voor mensen met een handicap. Ondanks continue restauraties (tot 2034) behouden bepaalde delen, zoals de littic of de kots, hun Romeinse authenticiteit. Het amfitheater blijft een symbool van romantiek in Occitanie, concurreren met dat van Arles.

Architectureel onderscheidt het gebouw zich door zijn bijna intacte interne circulatiesysteem, 60 arcades per niveau en zijn fluweel (toilet op 120 masten om toeschouwers te beschermen). Recente opgravingen (Inrap, 2017) onthulden inscripties die de constructie toeschrijven aan Titus Crispius Reburrus. Biodiversiteit is ook opmerkelijk, met de Romeinse clausilia, een gastropode geïntroduceerd uit Italië tijdens de bouw.

Cultureel werden in de arena's legendes gehouden (Miles Davis, Tina Turner, Rammstein) en televisie-evenementen (The Song of the Year, Telethon). Hun huidige capaciteit (13.000 zitplaatsen) maakt het een belangrijke plaats voor ferias (Pentecôte, Vendanges) en sport (Coupe Davis, scherm). Sinds 2013 zijn individuele bezoeken om veiligheidsredenen verboden na verscheidene zelfmoorden.

Externe links