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Patrimonio

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Origine e storia

Le arene di Nîmes sono un anfiteatro romano costruito alla fine del I secolo (c. 90 d.C.) nella colonia di Nemausususus, ora Nîmes. Destinato per l'intrattenimento pubblico come il combattimento dei gladiatori, potrebbe ospitare 24.000 spettatori. La sua architettura ellittica (133 m di lunghezza, 101 m di larghezza) e la sua facciata a due livelli lo rendono un modello di ingegneria romana, ispirato al Colosseo ma adattato alle risorse locali.

Nel Medioevo, l'edificio fu trasformato in un villaggio fortificato (l'arena castrum), ospitando 220 case, due chiese e un castello. I gradini servirono come cava di pietra, mentre i portici furono bloccati per farne una fortezza. Fu solo nel XIX secolo, sotto l'impulso di Francesco I e poi di Napoleone III, che le case furono distrutte e il monumento restaurato, in particolare dall'architetto Henri Révoil (1863).

Oggi, le arene combinano il patrimonio e la modernità: ospitano il bullfighting, concerti (Nîmes Festival), e ricostruzioni storiche come le Giornate Romane. Classificato come monumento storico nel 1840, ospitano anche resti unici, come la sala crociforme sotto la pista, scoperto nel 1865, o decorazioni antiche (romulo e Remus, busti di toro).

Il sito, gestito da Edeis dal 2021, offre tour accessibili (audioguida, modelli tattili) e strutture per le persone con disabilità. Nonostante i restauri continui (fino al 2034), alcune parti, come la littica o la vomittoria, conservano la loro autenticità romana. L'anfiteatro rimane un simbolo di romanticismo in Occitanie, in competizione con quello di Arles.

Architettonicamente, l'edificio si distingue per il suo sistema di circolazione interna quasi intatto, 60 portici per livello, e il suo velluto (toilet allungato su 120 alberi per proteggere gli spettatori). Recenti scavi (Inrap, 2017) hanno rivelato iscrizioni che attribuiscono la sua costruzione a Titus Crispius Reburrus. La biodiversità è anche notevole, con il clausilia romano, un gastropode introdotto dall'Italia durante la sua costruzione.

Culturalmente, le arene ospitarono leggende (Miles Davis, Tina Turner, Rammstein) e eventi televisivi (The Song of the Year, Telethon). La loro attuale capacità (13.000 posti) lo rende un posto importante per le ferie (Pentecôte, Vendanges) e lo sport (Coupe Davis, scherma). Dal 2013, le visite individuali sono state proibite per motivi di sicurezza, a seguito di diversi suicidi.

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