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Origen e historia

La iglesia de Notre-Dame de Caudebec-en-Caux, situada en el valle del Sena entre Rouen y Le Havre, es una obra maestra del gótico flamenco y el Renacimiento temprano. Henry IV lo llamó "la capilla más hermosa de mi reino". Construido en el sitio de una abadía merovingiana para las mujeres, fue completamente reconstruida entre 1426 y 1484 por el arquitecto Guillaume Letellier, después de siglos de evolución desde el siglo XI. Su ausencia de transept y su finura arquitectónica la acercan a Saint-Maclou de Rouen.

El edificio sufrió grandes daños durante las guerras de Religión (1562) y la Revolución Francesa, donde sólo sus vidrieras y su órgano, rescatados por aires patrióticos interpretados por su dueño Le Maignen, parcialmente resistido. La flecha, restaurada entre 1883 y 1886 por Louis Sauvageot, suscitaba controversia por su enfoque considerado demasiado intervencionista. Durante la Segunda Guerra Mundial, a pesar de los bombardeos de 1940 y 1944, perdió sus campanas fundidas en el fuego de la ciudad, sus escombros ocultos para evitar su reutilización por los alemanes.

El interior alberga excepcionales vidrieras, incluyendo obras inglesas del siglo XV ofrecidas por Foulques Eyton, capitán británico durante la Guerra de los Cien años, y vidrieras renacentistas atribuidas a los talleres de Arnoult de Nijmegen. Este último ilustra escenas bíblicas como Moisés cruzando el Mar Rojo —donde el mar está extrañamente coloreado en rojo— o Jesús y el Samaritano. La llave colgante de la capilla de la Virgen, pesando 7 toneladas, y las fuentes bautismal de madera esculpidas dan testimonio del conocimiento de la época.

El Gran Órgano, instalado en 1542 en un buffet renacentista, fue ampliado en 1738 y restaurado varias veces, incluyendo una reconstrucción fiel a su estado del siglo XVIII entre 2002 y 2005. Su buffet, descrito por Norbert Dufourcq como un "mundo de animales y estatuillas", es uno de los más notables de Francia. Gustave Flaubert se inspiró en el Hospitalario de la Leyenda de San Julien, mientras que Louis Sauvageot recibió una medalla de oro en la Exposición Universal de 1889 por su trabajo en la flecha.

Las restauraciones recientes, como las de la "cámara de campana" en 2020 y la flecha en 2021, perpetuan la preservación de este monumento, clasificada entre los ejemplos más bellos de la arquitectura religiosa normanda. Su puerta occidental, una vez decorada con 333 esculturas, incluyendo un raro jugador lourus, sigue soportando el estigma de las destrucciones calvinistas y incendios de 1940.

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