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Patrimonio

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Origine e storia

La chiesa di Notre-Dame de Caudebec-en-Caux, situata nella valle della Senna tra Rouen e Le Havre, è un capolavoro del gotico fiammeggiante e dell'inizio del Rinascimento. Enrico IV lo chiamò "la più bella cappella del mio regno". Costruito sul sito di un'abbazia merovingiana per le donne, fu interamente ricostruito tra il 1426 e il 1484 dall'architetto Guillaume Letellier, dopo secoli di evoluzione dal XI secolo. La sua assenza di transetto e la sua finezza architettonica lo avvicinano a Saint-Maclou de Rouen.

L'edificio subì gravi danni durante le guerre di Religione (1562) e la Rivoluzione francese, dove solo le vetrate e l'organo, risparmiate dalle arie patriottiche giocate dal suo proprietario Le Maignen, parzialmente resistette. La freccia, restaurata tra il 1883 e il 1886 da Louis Sauvageot, suscitava polemiche per il suo approccio considerato troppo interventista. Durante la seconda guerra mondiale, anche se risparmiata dai bombardamenti del 1940 e del 1944, perse le campane fuse nel fuoco della città, i loro detriti nascosti per evitare il loro riutilizzo da parte dei tedeschi.

L'interno ospita eccezionali vetrate, tra cui opere inglesi del XV secolo offerte da Foulques Eyton, capitano britannico durante la guerra dei cent'anni, e vetrate rinascimentali attribuite ai laboratori di Arnoult de Nijmegen. Questi ultimi illustrano scene bibliche come Mosè che attraversa il Mar Rosso — dove il mare è stranamente colorato in rosso — o Gesù e il Samaritano. La chiave a sospensione della cappella della Vergine, di peso di 7 tonnellate, e i caratteri battesimali in legno scolpiti testimoniano il know-how del tempo.

Il Grand Organ, installato nel 1542 in un buffet rinascimentale, fu ampliato nel 1738 e restaurato più volte, tra cui una ricostruzione fedele al suo stato del XVIII secolo tra il 2002 e il 2005. Il suo buffet, descritto da Norbert Dufourcq come un "mondo di animali e statuette", è uno dei più notevoli in Francia. Gustave Flaubert trasse ispirazione per The Legend of St Julien's Hospitaller, mentre Louis Sauvageot ricevette una medaglia d'oro al 1889 Universal Exhibition per il suo lavoro sulla freccia.

Recenti restauri, come quelli della "camera campanaria" nel 2020 e la freccia nel 2021, perpetuano la conservazione di questo monumento, classificato tra i più bei esempi di architettura religiosa normanna. La sua porta occidentale, una volta decorata con 333 sculture, tra cui un raro giocatore di lourus, porta ancora lo stigma delle distruzioni calviniste e incendi del 1940.

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