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Origen e historia

La Catedral de Notre-Dame-de-l'Annonciation de Moulins encuentra sus orígenes en una capilla dedicada a San Pedro, mencionada en 990 y dependiente del priorato de Souvigny. En 1097, el Papa Urbano II confirmó las donaciones hechas a este priorato, incluyendo la capella de Molinis, que se convirtió en una iglesia en el siglo XII debido al crecimiento demográfico. Esta capilla, situada cerca del futuro castillo de los duques de Bourbon, fue transformada en una iglesia colegiada en 1386 por Louis II de Bourbon, quien instaló allí un capítulo de doce cánones bajo la autoridad directa de la Santa Sede.

La construcción del edificio actual comenzó en 1468 con la colocación de la primera piedra de Agnes de Bourgogne, viuda del duque Carlos I de Bourbon. Este flamante coro gótico, completado alrededor de 1550, reemplaza una capilla medieval y se convierte en el corazón de la futura catedral. Las obras, interrumpidas en 1508, se reanudaron bajo el duque Pedro II de Bourbon y su esposa Ana de Francia, hija de Luis XI. El coro, cerrado temporalmente por una gable decorado con una roseta, sirvió como fachada hasta 1854. La universidad fue erigida como catedral en 1823 cuando se fundó la diócesis de Moulins, marcando el comienzo de una importante campaña de ampliación.

En el siglo XIX, Mons. Pierre Simon de Dreux-Brézé realizó importantes obras para doblar la superficie de la nave y añadir dos colaterales, así como una fachada neogótica inspirada en el estilo franciscano del siglo XII. Los planes, diseñados originalmente por Jean-Baptiste Antoine Lassus (autor de las restauraciones de Notre-Dame de Paris), continuaron después de su muerte en 1857 por Eugene Millet y Paul Selmersheim, bajo la influencia de Eugene Viollet-le-Duc. Las dos flechas de 82 metros, las vidrieras históricas (incluyendo la de Santa Catalina, que datan del siglo XVI), y el tríptico del Maestro de Moulins (circa 1500) hacen de este monumento un testimonio excepcional del arte religioso medieval y moderno.

La catedral también alberga obras importantes como la Virgen Negra del siglo XI, un Deplore de Cristo en escultura gótica inflamable, y un órgano Merklin (1880) clasificado como monumento histórico. Consagrado en 1923 y erigido como basílica menor en 1949, se ha clasificado como monumentos históricos desde 1875. Su capítulo, fundado en 1386, jugó un papel central en la historia religiosa de Bourbonnais, ligado a los duques de Bourbon y luego al obispo de Moulins.

Las vidrieras, financiadas por notables locales en los siglos XV y XVI, ilustran escenas bíblicas y retratos de donantes, como el duque Juan II o Ana de Francia. El tríptico del Maestro de Moulins, encargado por Pedro II y Anne de Francia, se atribuye hoy al pintor holandés John Hey. La catedral también conserva reliquias, como un cristo de marfil del siglo XVII, y tumbas ducales, incluyendo las de las esposas de Juan II de Bourbon.

La arquitectura combina armoniosamente el gótico inflamante del coro (piramidal de dos plantas, arco-botones, balaustradas) y el neogótico de la nave (voûts a 25 metros, fachada con dos flechas). Los muebles litúrgicos, como el Juba destruido en la Revolución o en los puestos del siglo XVI, dan testimonio de su rico pasado. La catedral sigue siendo un lugar de peregrinación, especialmente para la Virgen Negra, asociada con milagros como la parada de un fuego en 1655.

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