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Origine et histoire

L’église Notre-Dame-de-l’Assomption de Neuilly-Plaisance fut construite au 2e quart du XXe siècle (1932) sur le plateau d’Avron, un lieu historiquement dédié à sainte Marie depuis le XVIIe siècle. À l’origine, ce site abritait un hameau disparu entre 1634 et 1649 lors de la construction d’un château. Au début du XXe siècle, le plateau, dépourvu de lieu de culte, devint un enjeu pour l’Église catholique, soucieuse de rechristianiser la banlieue parisienne alors marquée par l’influence communiste (la « ceinture rouge »). L’initiative fut portée par l’abbé Ernest Laforge, qui convainquit en 1926 Mgr Gibier, évêque de Versailles, de bâtir une église. Un terrain boisé avec une mare fut acquis en 1928 grâce à une souscription locale, posant les bases du projet.

Les travaux, confiés à l’architecte Henri Cornus, débutèrent en 1932 dans un contexte de tension idéologique. Le style de l’édifice, inspiré de l’église Notre-Dame du Raincy, mêle briques et béton armé, avec des verrières signées Louis Barillet et des claustras en béton. Le clocher, flanqué de clochetons et surmonté d’une flèche quadrangulaire, domine une nef unique à quatre travées. L’église fut érigée sur trente pieux en béton enfoncés jusqu’au gypse, en raison de la nature instable du sous-sol. Son mobilier, comme le Chemin de croix en mosaïque (Léon Guillemaind) ou les statues de la Vierge (Georges Serraz) et du Sacré-Cœur (Charles Jacob, inscrite aux Monuments Historiques), reflète un artisanat d’exception.

Inaugurée comme paroisse en 1958, l’église symbolise aussi un héritage mémoriel : un chêne planté en 1880 devant l’édifice commémore une bataille de la guerre de 1870 survenue à cet endroit. Les façades, toitures, vitraux et mobilier furent classés en 2004, soulignant leur valeur patrimoniale. Le projet bénéficia du soutien d’intellectuels catholiques comme François Mauriac, Paul Claudel et André Maurois, illustrant son ancrage culturel et religieux dans l’entre-deux-guerres.

Architecturalement, l’église se distingue par sa baie tripartite en arc brisé, ornée d’une résille de béton conçue pour accueillir les vitraux. À l’intérieur, les 26 vitraux de Barillet, enchâssés dans du ciment, dialoguent avec les mosaïques et sculptures pour créer une atmosphère à la fois moderne et sacrée. Le clocher, relié par une passerelle à une tourelle d’accès, incarne une esthétique fonctionnelle et symbolique, typique des constructions religieuses de l’époque.

L’édifice s’inscrit dans une dynamique plus large de reconquête spirituelle face à la sécularisation croissante des banlieues ouvrières. Bien que non liée à l’Œuvre des Chantiers du Cardinal (1931-1939), sa construction anticipe ces efforts en offrant un lieu de culte accessible à une population en pleine mutation sociale. Aujourd’hui, l’église reste un témoignage de l’architecture religieuse du XXe siècle et de son rôle dans l’histoire urbaine de la Seine-Saint-Denis.

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