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Origine e storia

La cappella Notre-Dame-du-Rugby trova le sue origini in un ex oratorio romano, che divenne sacrestia della chiesa parrocchiale di Larriviière-Saint-Savin prima della sua demolizione nel XIX secolo. Su iniziativa di Abbé Michel Devert, appassionato di rugby e impegnato nei giovani, il sito è stato restaurato nel 1960. Questo progetto nasce dopo la tragica morte di tre giocatori Dax nel 1964: Jean Othats, Émile Carrère e Raymond Albaladejo. Abbé Devert ha poi trasformato le rovine in un luogo di raccoglimento dedicato al rugby, con la valanga di autorità sportive e religiose.

I lavori sono stati effettuati tra il 1964 e il 1977. Il tetto fu ricostruito nel 1964, l'interno nel 1966, e l'inaugurazione avvenne nel giugno 1967 dal vescovo di Dax, Robert Bézac. Vengono gradualmente aggiunti elementi simbolici: una statua di Notre-Dame-du-Rugby scolpita da Pierre Lisse nel 1969, un campanile nel 1971 e i carillon nel 1974. Il vetro colorato, mescolando temi cristiani e rugbystic, è disegnato da Patrick Geminel, Gran Premio di Roma. L'altare incorpora materiali storici, come pavimentazioni sulle strade di Granada-sur-l-l-Adour e piastrelle di un castello.

La cappella diventa un luogo di pellegrinaggio per gli amanti del rugby, attirando migliaia di visitatori annuali. Le pareti sono decorate con maglie di leggende sportive, e le reliquie, come le scarpe dei giocatori che sono morti nel 1964, sono tenute lì. Una strada di accesso, lungo un ex campo di Gallia, è stata costruita tra il 1976 e il 1977 grazie al sostegno del Consiglio Generale delle Lande e dei giocatori di tutta la Francia. Oggi incarna l'unione tra fede, memoria e passione sportiva.

Notre-Dame-du-Rugby fa parte di una tradizione locale di santuari sportivi, accanto a cappelle Notre-Dame-des-Cyclistes e cappelle Notre-Dame-de-la-Course-Landaise nelle Landes. La sua originalità risiede nella sua duplice identità: luogo di preghiera e tempio del rugby, che celebra sia la spiritualità che lo spirito di squadra. La figura centrale del progetto, Abbé Devert, lo ha reso un simbolo di resilienza e comunità, radicato nella storia dei Landes.

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