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Origen e historia

El meridiano de Manchecourt, también conocido como el obelisco astronómico, es un monumento erigido en 1748 en la ruta del meridiano de París. Situado en el lado inferior de la Ruta départementale 2152, al norte de la aldea de Manchecourt (Loiret, Centre-Val de Loire), este obelisco de piedra de 7 metros de altura se encuentra en una base paralelepipedic y se superpone por una esfera terminada por un hierro picante. Sus rostros están orientados según los puntos cardinales, y un medallón en la cara sur lleva la inscripción: "Meridienne de l'observatoire de Paris establecido por Cassini en 1748". Es parte de una red de cerca de cien obeliscos diseñados por César-François Cassini para marcar el meridiano, como parte de la obra de triangulación que condujo a la creación del mapa de Cassini.

Durante la Revolución Francesa, el obelisco, percibido como símbolo del Régimen Ancien, sufrió degradaciónes: su flor de lirios en la cumbre fue reemplazada por un hierro de pene, luego fue derribado en 1794 y sus piedras se usaban para invadir el camino. Bajo la presión de las sociedades astronómicas, los habitantes de Manchecourt lo reconstruyeron a su propio costo en 1795. Rankeó un monumento histórico en 1916, fue trasladado a la parte inferior de la carretera en 1931 por razones de seguridad. Hoy es uno de los tres obeliscos sobrevivientes del proyecto original, con los de París y Orveau-Bellesauve, situados a 4,65 km al norte.

Este monumento refleja los avances científicos del siglo XVIII en geodesia, una disciplina esencial para la cartografía moderna. El meridiano de París, medido por Cassini y Nicolas Louis de Lacaille en los años 1740, sirvió como referencia para el mapa de Cassini, la primera representación precisa del reino de Francia. El meridiano de Manchecourt, a través de su conservación y restauración, también ilustra las tensiones políticas alrededor de símbolos científicos durante la Revolución, así como el apego local a este patrimonio astronómico. Su movimiento en 1931 refleja las adaptaciones necesarias para modernizar la infraestructura vial, preservando al mismo tiempo su integridad histórica.

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