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Patrimonio

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Origine e storia

Il Meridiano di Manchecourt, noto anche come obelisco astronomico, è un memoriale eretto nel 1748 sulla via del meridiano di Parigi. Situato sul lato inferiore della Route départementale 2152, a nord del villaggio di Manchecourt (Loiret, Centre-Val de Loire), questo obelisco in pietra alto 7 metri poggia su una base parallelepipedica ed è sormontato da una sfera terminata da un piccone. I suoi volti sono orientati secondo i punti cardinali, e un medaglione sul volto sud porta l'iscrizione: "Meridienne de l'observatoire de Paris stabilito da Cassini nel 1748". Fa parte di una rete di circa cento obelischi progettati da César-François Cassini per segnare il meridiano, come parte del lavoro di triangolazione che ha portato alla creazione della mappa Cassini.

Durante la Rivoluzione francese, l'obelisco, percepito come simbolo dell'Ancien Régime, subì degradi: il suo fiore di gigli vertici fu sostituito da un ferro di cazzo, poi fu abbattuto nel 1794 e le sue pietre furono utilizzate per inciampare la strada. Sotto la pressione delle società di astronomia, gli abitanti di Manchecourt lo ricostruirono a proprie spese nel 1795. Ranked un monumento storico nel 1916, è stato spostato sul lato inferiore della strada nel 1931 per motivi di sicurezza. Oggi è uno dei tre obelischi sopravvissuti del progetto originale, con quelli di Parigi e Orveau-Bellesauve, situato a 4,65 km a nord.

Questo monumento riflette i progressi scientifici del XVIII secolo in geodesia, una disciplina essenziale per la mappatura moderna. Il meridiano di Parigi, misurato da Cassini e Nicolas Louis de Lacaille nel 1740, servì come riferimento per la mappa di Cassini, la prima precisa rappresentazione del regno di Francia. Il Meridiano di Manchecourt, attraverso la sua conservazione e il suo restauro, illustra anche le tensioni politiche intorno ai simboli scientifici durante la Rivoluzione, così come l'attaccamento locale a questo patrimonio astronomico. La sua mossa nel 1931 riflette i necessari adattamenti per modernizzare l'infrastruttura stradale, preservandone l'integrità storica.

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