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Origen e historia

La alta ciudadela de Verdun fue construida en el siglo XVII según los planes de Juan Errard después de la captura de la ciudad por Enrique II en 1552. Las obras, desaceleradas por las Guerras de la Religión, se reanudaron en 1624 bajo Luis XIII. Vauban mejoró fortificaciones de 1674, añadiendo bajos, barracones y tiendas. Después de 1870, Verdun se unió al sistema Séré de Rivières con 19 fuertes circundantes.

A finales del siglo XIX, los ingenieros Guinot y Rouillon de Gironville cavaron la ciudadela subterránea (4 km de galerías en 1914, 7 km en 1918). Durante la Primera Guerra Mundial, alojaba a hasta 10.000 soldados, sirviendo como refugio, puesto de mando y base logística. Sus instalaciones incluyen panadería, molino y teléfono.

El 10 de noviembre de 1920, la ciudadela acogió la ceremonia de elección del soldado desconocido, seleccionado de ocho ataúdes por el cabo Auguste Thin. El sitio, que fue catalogado como monumento histórico en 1929, se convirtió en un lugar importante de la memoria. Modernizado en 2009, ahora ofrece visitas panorámicas.

La arquitectura subterránea, 16 m bajo tierra, incluye cinco galerías principales y espacios dedicados (powder shop, cocinas). Un símbolo de la Batalla de Verdun (1916), ilustra la ingeniería militar francesa y su papel en la Gran Guerra.

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