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Origine et histoire

L'oppidum de Gondole est un site archéologique majeur situé sur la commune du Cendre, dans le Puy-de-Dôme, en Auvergne-Rhône-Alpes. Occupant un éperon naturel surplombant les vallées de l'Allier et de l'Auzon, il fut barré par une fortification massive de 600 mètres de long, incluant un fossé et un talus. Ce système défensif protégeait une surface interne de 28 hectares, tandis que l'ensemble du site, incluant les zones extra-muros, s'étendait sur 70 hectares. L'oppidum était relié à Gergovie par une large voie bordée de palissades, témoignant de son importance stratégique parmi les agglomérations arvernes à la fin de l'âge du fer (La Tène D2).

Les fouilles ont mis au jour un rempart imposant, des quartiers artisanaux (fours de potiers, ateliers de forge) et des sépultures exceptionnelles, dont une tombe collective regroupant huit hommes et leurs chevaux. Ces découvertes suggèrent la présence d'une élite guerrière entretenant des liens étroits avec Rome, comme en attestent les objets militaires romains retrouvés dans un contexte violent. Le site, abandonné entre 30 et 20 av. J.-C., offre un éclairage unique sur les pratiques funéraires et l'organisation sociale des Arvernes avant la conquête romaine.

Classé Monument Historique en 2009, l'oppidum de Gondole comprend des vestiges en élévation et enfouis, protégés sur un périmètre incluant des parcelles communales, départementales et privées. Son étude révèle une occupation dense au Ier siècle av. J.-C., avec des structures quadrangulaires ou circulaires et un réseau viaire organisé. La découverte d'une vaste zone sépulcrale, incluant des fosses à chevaux, constitue un témoignage inédit en Gaule, soulignant le caractère aristocratique et militaire de ses occupants.

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