Origen e historia
El Palacio Episcopal de Mirepoix, situado en el departamento de Ariège, fue construido a principios del siglo XVI por el obispo Philippe de Lévis. Este último, elegido en 1493 pero enfrentado a la oposición, comenzó la construcción de un nuevo palacio después de adquirir una casa arruinada llamada "pristinería". Las obras, realizadas desde 1519-1520 en adelante, incluyen una extensión cortada de piedra y una escalera renacentista inspirada en modelos italianos, probablemente llevada a cabo por el escultor Jehan Rancy, Failhete, activo en Mirepoix desde 1528. El palacio, inacabado después de la muerte del obispo en 1537, incluye una capilla privada de dos plantas, un oratorio conectado a la catedral, y apartamentos episcopal.
Durante la Revolución, el palacio se transformó en un ático público y luego se vendió como un bien nacional. Cogido por el Duque de Lévis-Mirepoix, sufrió modificaciones desafortunadas, como el desmantelamiento de chimeneas para el castillo de Léran. En el siglo XIX alberga una escuela para niñas, luego un museo "Heritage and Traditions", cerrado en la década de 2010. Desde 2019, un arrendamiento emphyteotic une la diócesis y el municipio para su restauración, con un proyecto de centro de interpretación del patrimonio dentro del marco de la etiqueta País de Arte e Historia de los Pirineos Cathar. Ocupa un monumento histórico en 1999, el palacio ilustra la arquitectura renacentista civil y religiosa en Occitanie.
El edificio consta de un cuerpo principal del siglo XVI, extendido por un ala del siglo XVIII. Su fachada norte, hecha de piedra cortada, tiene arcos en calas de canasta y secciones transversales, mientras que la escalera renacentista, adornada con asnos de lámpara y motivos italianos, conecta el palacio con la capilla episcopal situada sobre el porche de la catedral. La capilla, abarrotada con venas radiantes, ocupa dos niveles y se comunica con los apartamentos del obispo. Las obras iniciales, documentadas por un contrato con el maestro mayor Georges Terrer en 1520, describen la construcción de una galería, un gabinete y bases de escaleras. El conjunto, aunque parcialmente alterado, conserva elementos arquitectónicos notables, como las teclas de bóveda y los patrones de ventana.
Philippe de Lévis, patrocinador del palacio, es una figura central en su historia. Obispo de Mirepoix de 1497 a 1537, supervisó no sólo la construcción del palacio sino también la restauración de la catedral. Su proyecto, que no se había completado hasta su muerte, reflejaba su ambición de modernizar las infraestructuras episcopal. Los sucesores de Philippe de Lévis abandonaron gradualmente el palacio a favor del castillo de Mazerettes. En el siglo XVIII, Mons. Jean-François Boyer financió reparaciones, incluyendo una nueva escalera de piedra. La venta del palacio como bien nacional en 1795 marca un punto de inflexión en su uso, desde una función religiosa a usos civiles y culturales.
Fuentes históricas, incluidas las obras del Abbé Gabaldo y Bruno Tollon, subrayan la importancia arquitectónica del palacio. Los estudios revelan dos campañas de construcción distintas, con elementos góticos y renacentistas coexistentes. La escalera, atribuida a Jehan Rancy, se compara con las de los hoteles de Toulouse de Bernuy y d-Ulmo, fechadas desde los años 1529-1531. Las decoraciones esculpidas, como medallones y desnudos con una antigüedad, dan testimonio de la influencia italiana. A pesar de las curiosas restauraciones del siglo XIX, el palacio sigue siendo un ejemplo significativo del patrimonio occitano, mezclando funciones religiosas, residenciales y simbólicas.
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