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Origine e storia

L'Abbazia di Saint-Pierre-les-Nonnais, fondata nel VII secolo a Lione, accoglie dalle sue origini una comunità di suore benedettine. Anche se la sua esatta fondazione rimane incerta, fonti medievali evocano una dotazione di Aldebert, il governatore romano convertito, ma questo racconto è ora considerato una falsificazione del Medioevo. Il vescovo Leidrada ricostruì completamente il monastero nel IX secolo sotto Carlo Magno, rendendo uno degli stabilimenti religiosi più ricchi di Lione. L'abbazia, indipendente dall'arcidiocesi, è gestita da abbazie dalla nobiltà, eletta per la vita dal capitolo.

Nel XVII secolo, l'abbazia, poi in declino disciplinare, fu profondamente trasformata sotto l'impulso di Anne de Chaulnes (abbazia dal 1649 al 1672). Affida l'architetto François Royers de la Valfrenière con la ricostruzione del palazzo in stile barocco monumentale, ispirato ai modelli italiani. Le opere, iniziate nel 1659, furono completate sotto il suo successore, Antoinette de Chaulnes, che decorò l'interno con il pittore Thomas Blanchet e lo scultore Nicolas Bidault. Il refettorio, un capolavoro barocco decorato con dipinti di Luigi Creta, e la grande scalinata d'onore rimangono oggi.

La Rivoluzione francese terminò quasi mille anni di vita monastica: le suore furono espulse nel 1792, e il palazzo, risparmiato distruzione, successivamente ospita una caserma, lo scambio commerciale (1801), poi il Museo di Belle Arti di Lione (creato nel 1801 e installato nell'abbazia nel 1803). La chiesa di San Pietro, disuso nel 1907, è integrata nel museo. Ranked un monumento storico nel 1938 per le sue facciate e tetti, il palazzo conserva tracce del suo passato religioso, come il portico romanico del XII secolo.

L'abbazia è stata organizzata intorno a due chiese: la chiesa del convento di San Pietro, ricostruita nel XII secolo e ampliata nel XVIII secolo, e la chiesa parrocchiale di San Saturno, distrutta nel 1793. Il chiostro, ricostruito nel XIX secolo da René Dardel, oggi ospita sculture e una fontana decorata con un antico sarcofago. Gli archivi dell'Abbazia, conservati negli archivi dipartimentali del Rodano, testimoniano il suo potere economico e la sua influenza, con ampie proprietà e abbazie delle più grandi famiglie nobili.

Tra le notabili abbazie, Lucie (XVI secolo), sorella del vescovo Ennemond, o Françoise de Beauvilliers (XVI secolo), nipote di Madame de Clermont, illustrano l'influenza aristocratica sull'abbazia. L'ultima badessa, Marguerite-Madeleine de Monteynard, lasciò il convento nel 1790. Il palazzo, simbolo del fascista religioso e artistico di Lione, incarna oggi sia un eccezionale patrimonio architettonico che un importante luogo culturale.

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