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Ursprung und Geschichte

Die Paleolithische Lagerstätte des Roche-Cotards in Langeais (Indre-et-Loire) ist ein archäologischer Komplex aus drei Zonen (Roche-Cotard I, II und III), der menschliche Berufe aus dem Moustarian zwischen 75.000 und 32.000 Jahren enthüllt. Die Haupthöhle (Roche-Cotard I), die 1912 von François d'Achon entdeckt wurde, lieferte Flint-Tools, Knochen von Tieren (Bisons, Pferde, Rhinoceros) und Spuren von Neandertal Lebensräumen. Sein Eingang, unter 8 bis 10 Meter Sediment begraben, wurde 1846 während der Arbeit gereinigt.

Im Jahr 1975, Jean-Claude Marquet wiederbelebt die Ausgrabungen und identifizierte zwei andere Standorte (Roche-Cotard II und III), sowie parietale Gravuren und einen modifizierten Flutblock, Spitznamen der "Moustarian Maske". Letzteres, datiert zwischen 75.600 und 40.000 Jahren, wird als mögliche symbolische Darstellung Neandertaler interpretiert, obwohl diese Hypothese noch diskutiert wird. Roche-Cotard II enthüllte auch ein herzhaftes und flintiges Werkzeug, während Roche-Cotard III große Säugetierknochen und große Schrapnel enthielt.

Der Standort wurde 2018 als historisches Denkmal gelistet und 2021 für seine außergewöhnliche Bedeutung eingestuft. Die jüngsten Daten (Lumineszenz, Kohlenstoff 14) bestätigen ihren Beitrag zu Man of Neanderthal, vor allem für die im Jahr 1975 entdeckten und 2023 neu untersuchten digitalen Tracks. Diese Gravuren, zwischen 57.000 und 75.000 Jahren, gehören zu den ältesten Beweisen des künstlerischen Ausdrucks der Welt.

Die Roche-Cotard-Artefakte umfassen fast 100 Flint-Tools (Rasser, moustarian Tips), quaternäre Wildtierknochen und die "Maske", ein 10,55 cm Block, der natürlich gebohrt und durch symmetrische Retouches modifiziert wird. Seine Interpretation oszilliert zwischen symbolischem Objekt, Gebrauchsgewicht oder Spielzeug und spiegelt die Debatten über die kognitiven Fähigkeiten der Neandertaler wider. Auch sedimentäre Schichten lieferten Überreste von Megakeros deer, Hyenas von Höhlen und primitive Körper.

Die Ausgrabungen zeigten eine diskontinuierliche Besetzung mit Spuren von Flut in situ (Roche-Cotard III) und temporären Lagern (Roche-Cotard II). Das Fehlen kleiner Schrapnel in einigen Ebenen deutet darauf hin, dass die Werkzeuge teilweise anderswo hergestellt wurden. Der Standort illustriert somit die Mousterian-Lifestyles, zwischen Jagd, Sammeln und möglichen symbolischen Praktiken, in einer Umgebung von kalten Steppes an der Loire.

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