Tijdlijn

Geklasseerd erfgoed

Kerncijfers

Oorsprong en geschiedenis

Het Paleolithische depot van de Roche-Cotard, gelegen in Langeais (Indre-et-Loire), is een archeologisch complex bestaande uit drie zones (Roche-Cotard I, II en III) dat menselijke beroepen van de Moustarische, tussen 75.000 en 32.000 jaar openbaren. De belangrijkste grot (Roche-Cotard I), ontdekt in 1912 door François d'Achon, leverde vuursteengereedschap, botten van dieren (bisons, paarden, neushoorns) en sporen van Neanderthaler habitats. De ingang, begraven onder 8 tot 10 meter sediment, was in 1846 tijdens het werk vrijgemaakt.

In 1975 herleefde Jean-Claude Marquet de opgravingen en identificeerde twee andere plaatsen (Roche-Cotard II en III), evenals pariëtale gravures en een gewijzigd vuursteenblok, bijgenaamd het "Moestarisch masker." Deze laatste, gedateerd tussen 75.600 en 40.000 jaar, wordt geïnterpreteerd als een mogelijke symbolische vertegenwoordiging van de Neanderthaler, hoewel deze hypothese blijft besproken. Roche-Cotard II onthulde ook een haard- en vuursteengereedschap, terwijl Roche-Cotard III grote zoogdierbotten en grote scherven bevatte.

De site werd in 2018 opgenomen als historisch monument en werd in 2021 geclassificeerd vanwege het uitzonderlijke belang ervan. Recente data (luminescentie, koolstof 14) bevestigen zijn toeschrijving aan de Man van Neanderthaler, vooral voor de digitale sporen ontdekt in 1975 en opnieuw onderzocht in 2023. Deze gravures, tussen 57.000 en 75.000 jaar oud, behoren tot het oudste bewijs van artistieke expressie in de wereld.

De Roche-Cotard artefacten omvatten bijna 100 vuursteen gereedschappen (raclers, moustarische tips), quaternaire wilde dieren botten, en de "masker," een 10,55 cm blok geboord van nature en gewijzigd door symmetrische retouches. Zijn interpretatie schommelt tussen symbolisch object, nutsgewicht of speelgoed, wat de debatten over de cognitieve vaardigheden van Neanderthalers weerspiegelt. Sedimentaire lagen leverden ook resten van megakeros herten, hyena's van grotten en primitieve bovids.

De opgravingen onthulden een discontinue bezetting, met sporen van vuursteen in situ (Roche-Cotard III) en tijdelijke kampen (Roche-Cotard II). De afwezigheid van kleine scherven in sommige niveaus suggereert dat de gereedschappen gedeeltelijk elders werden vervaardigd. De site illustreert zo de Mousteriaanse levensstijl, tussen jagen, verzamelen en mogelijke symbolische praktijken, in een omgeving van koude steppen aan de Loire.

Externe links