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Origen e historia

El castillo de Vallombrosa, originalmente llamado "Château des Tours" o "Villa Sainte-Ursule", fue construido entre 1852 y 1856 en Cannes por el arquitecto inglés Thomas Smith para Lord Londeborough, bajo la dirección del promotor Sir Thomas Robinson Woolfield. En un estilo neogótico inspirado en los castillos escoceses, se distingue por sus nueve torres, su crenellado mâchicoulis y su capilla decoradas con vidrieras y madera de roble. El parque, plantado en rocas empinadas, se extiende más de tres hectáreas e incorpora elementos típicos del paisaje de la época romántica.

En 1858, el castillo fue adquirido por Richard Manca Amat, Duque de Vallombrosa, quien añadió una capilla decorada con motivos y escenas de plantas del Camino de la Cruz. El Duque convirtió la villa en una recepción mundanal, dando la bienvenida a artistas como Charles Gounod o la cantante Christine Nilsson, así como personalidades aristocráticas europeas. Después de la muerte de su esposa en 1886, el Duque salió de Cannes, y el castillo fue vendido en 1893 al hotelero alemán Martin Ellmer.

Bajo la dirección del arquitecto Laurent Vianay, Ellmer transformó el castillo en un palacio barroco, el Hôtel du Parc, entre 1906 y 1909. Las torres se modifican, se añaden balcones, y dos alas extienden la fachada a más de 150 metros. El hotel, considerado el más lujoso de la Riviera Francesa, cerró en 1934 para convertirse en una residencia de condominio. Desde 1993, las fachadas, techos, capilla y algunos de los interiores han sido protegidos como monumentos históricos.

El parque Vallembosa, con sus pasillos, cuencas y fábricas, así como los elementos interiores como el gran salón y las escaleras, dan testimonio de la opulencia del complejo cannoeso en el siglo XIX. El sitio también ilustra la evolución arquitectónica del neogótico romántico al barroco hotelero, reflejando los gustos cambiantes de la aristocracia y la burguesía internacional.

Entre las anécdotas notables, cada planta del condominio actual ofrece alrededor de 800 m2, permitiendo a las familias enteras establecer allí, como fue el caso de la planta baja, antigua sala de recepción del palacio. El castillo también sirvió como hospital durante la guerra de 1870, bajo el impulso de la Duquesa Geneviève de Pérusus des Cars, esposa del Duque de Vallombrosa.

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